Darjeeling - černé čaje z Indie

01. 07. 2023

Darjeeling je v očích mnoha domácích milovníků čaje synonymem skutečného černého čaje. A podle všeho v tom nejsou sami. Stejnojmenný indický region ležící na severovýchodě země v podhůří Himalájí, odkud do světa proudí bedny s tímto jeho bohatstvím, je totiž mimo jiné například v USA vůbec nejčastěji skloňovaným regionem produkujícím čaj. Zdejší černé čaje totiž patří mezi ty nejvíce ceněné, a to jak mezi odborníky, tak i mezi příležitostnými konzumenty.

Kde leží Darjeeling?

Darjeeling najdeme ve výběžku při hranicích Indie s Nepálem a Sikimem, kde nížina rychle přechází do horského terénu. Tento region spadající pod správu indického státu Západní Bengálsko se může pochlubit bezmála padesáti tisíci akry půdy porostlé čajovníkem, který se zde pěstuje na téměř devíti desítkách různých čajových zahrad.

Obvyklým výsledkem tohoto snažení potom bývá zhruba mezi desíti a jedenácti miliony kilogramy ryzího Darjeelingu. Ten je přitom obvykle pověstný zejména jako čaj, který si takříkajíc vystačí sám se sebou: většína jeho milovníků tak potvrzuje, že nejlépe chutná bez sebemenších doplňků, tedy i bez cukru či mléka.

Čajové sklizně - First Flush, Second Flush

Sklizeň čaje v Darjeelingu tradičně probíhá ve třech hlavních etapách, přičemž každou z nich označujeme jako tzv. Flush.

První jarní sklizeň, First Flush se zpravidla odehrává v rozmezí posledních únorových dní a konce dubna, přesně to však samozřejmě vždy závisí na konkrétních klimatických podmínkách daného roku. Jedna se zpravidla o vůbec první čerstvé čaje po konci zimního období, což je také jedním z důležitých důvodů jejich vysoké popularity. Není žádným přeháněním, pokud řekneme, že právě díky nim si oblast Darjeeling ve světě čaje vydobyla tolik respektované postavení.

Co se týče jejich chut'ových vlastností, můžeme zde identifikovat svěží květnatou vůni, někdy i s nádechem ovoce, jíž doprovází částečně nasládlá a jemně svíravá chut'. Vlastní nápoj se vyznačuje zlatou, zlatozelenou či obecně značně světlou barvou. Samozřejmostí je silně povzbuzující účinek. I v naších zeměpisných šířkách je obvykle čerstvý First Flush Darjeeling dostupný již krátce po sklizni.

O Second Flush, čili druhé sklizni, potom hovoříme v souvislosti s čajem sesbíraným mezi koncem dubna, květnem až do začátku období monzunových dešt'ů. Přestože Second Flush obvykle nebývá ohlašována s takovou pompou jako první jarní sběr, máme často co do činění s čajem, jehož hodnota a cena bývá i vyšší. Z hlediska jeho vlastností pak mívá již o něco více vyzrálou a silnější chut'. Pověstný však bývá i svým muskatelovým aroma, s nímž se v této podobě jinde na světě nesetkáme. Nálev opět může být zlatavý či zlatozelený.