Odkryjte tajemství dlouhověkosti: Proč je Matcha zeleným zlatem Japonska?
Nejvyšší forma čajové zkušenosti. Nejvíce ceněný a opečovávaný druh zeleného čaje. Nápoj, na jehož hladině hledali samurajové alespoň krátkou úlevu od svého vyčerpávajícího způsobu života. Tradiční čaj servírovaný během slavnostních příležitostí v kruzích nejvybranějších japonských vrstev. Nekonečný zdroj životní síly a vytrvalosti. Pokladnice plná vitamínů a antioxidantů, která představuje jeden z nejlepších způsobů, jak načerpat energii do dalšího hektického dne. Milovníci japonského práškového zeleného čaje matcha, když přijde na přednosti jejich oblíbeného nápoje, obvykle nešetří superlativy. Nakonec se ale není příliš čemu divit. Matcha v sobě totiž díky specifickému způsobu pěstování a následného zpracování násobí všechny pozitivní účinky zeleného čaje. A přidává k nim svoji podmanivou chuť.
Matcha je původem čínský čaj, který se však za přispěním japonského mnicha dostal na sklonku dvanáctého století našeho letopočtu na Japonské ostrovy, kde se postupně stal jedním z nejvýše ceněných čajů vůbec. Přestože i matcha je produktem vyráběným z lístků čajovníku čínského, stejně jako klasický zelený čaj, jeho vlastnosti i účinky se od tohoto svého vzdáleného příbuzného v mnohém odlišují.
Jedním z hlavních důvodů je zvláštní technologie pěstování, která obnáší zastiňování čajových keřů v období několika závěrečných týdnů před sklizní. Tímto způsobem v lístcích uměle nastartujeme intenzivní produkci chlorofylu. Výsledkem této jeho masivní přítomnosti je nejenom typické zabarvení lístků, ale především mnohokrát vyšší koncentrace antioxidantů, než ty které můžeme naměřit u běžného zeleného čaje.
Výroba Matcha čaje je unikátní proces, který se liší od výroby běžného zeleného čaje. Zde je přehled kroků, jak se zelený čaj promění na Matcha:
- Zastiňování čajových keřů: Asi 3-4 týdny před sklizní jsou čajové keře překryty sítěmi nebo plachtami, aby byly chráněny před přímým slunečním světlem. Toto zastiňování snižuje fotosyntézu, což vede ke zvýšení chlorofylu a aminokyselin, zejména L-theaninu, v čajových lístcích. Díky tomu získává Matcha svou charakteristickou živě zelenou barvu a jemnou chuť.
- Sklizeň: Sklízí se pouze nejlepší a nejmladší listy z vrcholů čajových keřů. Tyto listy jsou pečlivě sbírány ručně, aby se zajistila jejich vysoká kvalita.
- Parní zpracování: Po sklizni jsou čajové listy rychle spařeny, aby se zastavila oxidace. Tento proces také zachovává zelenou barvu a přírodní antioxidanty v listech.
- Sušení: Po spaření jsou listy sušeny. Často se používá proces, při kterém jsou listy roztřepány a rozloženy na velké síťované plachty, kde jsou vystaveny teplému vzduchu, aby se odstranila přebytečná vlhkost.
- Odstranění stonků a žilek: Po sušení jsou z listů ručně nebo strojově odstraněny stonky a žilky. Zbývající část se nazývá "tencha" a je to čistá listová hmota, která se používá k výrobě Matcha.
- Mletí na prášek: Tencha je následně jemně mleta na zelený prášek pomocí kamenných mlýnů. Tento proces je velmi jemný a může trvat až hodinu, aby se získala pouhá unce (asi 28 gramů) Matcha prášku. Pomalé mletí pomáhá zachovat jemnou strukturu a bohatou chuť Matcha.
- Balení a skladování: Nakonec je Matcha prášek balen do vzduchotěsných obalů a uchováván v chladu a temnu, aby se zachovala jeho čerstvost, barva a nutriční hodnoty.
Kvalita Matcha čaje závisí na mnoha faktorech, včetně lokalizace plantáže, kvality půdy, způsobu zastiňování, pečlivosti při sklizni a zručnosti při mletí. Všechny tyto kroky dohromady dělají z Matcha velmi speciální druh čaje s jedinečnými vlastnostmi a výraznou chutí.
Hlavní rozdíl je patrný už na první pohled. Matcha je totiž sytě zelený čajový prášek, který svojí jemnou strukturou může připomínat třeba hladkou mouku nebo kakaový prášek.
Tato jeho forma je přitom dědictvím jeho bohaté minulosti. Ve starověké Číně bylo totiž mletí léčivých bylin na jemný prášek považované za jednu z nejúčinnějších cest, jak přirozeně uchovat jejich sílu. Matcha tu v této době byla ceněná především jako účinný prostředek léčby otoků, zánětů nebo horečky. Podle legendy se pak matcha z tradiční medicíny stala čajovou lahůdkou právě až v Japonsku, kde v průběhu staletí její přípravu postupně vybrousili až k dokonalosti.
Specifická forma jemného prášku si totiž žádá také specifický způsob přípravy. Na rozdíl od běžného louhování se totiž v případě matchy používá zvláštní bambusová metlička nazývaná chasen, která umožňuje zalitý prášek vyšlehat tak, aby se čaj úplně rozpustil. Výsledkem je osvěžující nápoj naprosto unikátní chuti, který tak pijeme včetně samotných rozpuštěných čajových lístků. A právě v tom tkví neobvykle pozitivní účinky čaje matcha na náš organismus.
Zdravotní přednosti pravidelného pití zeleného čaje na tomto místě určitě nemusíme příliš představovat. Matcha se jako královský zástupce rodiny zelených čajů samozřejmě může pochlubit stejnými efekty, ke kterým navíc přistupují některé další. Protože totiž nápoj pijeme včetně čajových lístků, může náš organismus využít také látky v nich přítomné, které se nerozpouští ve vodě, a o které bychom v případě klasického louhování čaje byli ochuzeni.
Už například vysoké koncentrace antioxidantů, katechinů, totiž vedou k tomu, že pravidelné pití čaje matcha je výbornou prevencí nádorových onemocnění, zpomaluje buněčné stárnutí, a v neposlední řadě dokáže nastartovat přirozené spalování energie. Díky tomu je také matcha často doporučována hlavně lidem, kteří by se rádi zbavili nějakého toho kila navíc.