O historii čaje matcha
Úplně přesně datovat chvíli, kdy člověk vůbec poprvé okusil chuť' a sílu ukrytou v šálku čaje matcha dnes bohužel není možné. Přinejmenším jedno je však jisté. Čaj matcha se může pochlubit jednou z vůbec nejdelších historií. Historicky je totiž doloženo, že počátek jeho dějin sahá bezmála 5000 let zpátky. Už téměř tři tisíce let před Kristem se totiž na stránkách východních knih o léčbě otoků a horečky můžeme setkat s nebývale účinnou látkou – čajovým nápojem matcha, který je tu doporučován jako vynikající léčebný prostředek. Což platí i dnes. Matcha má v japonském čajovém rituálu stále své nezastupitelné místo, i když tentokrát spíše jako dědictví samurajů, než jenom striktně pro své zdravotní účinky.
Práškový zelený čaj matcha je po celém světě známý jako jeden z největších klenotů čajové tradice Japonských ostrovů. O to je možná překvapivější, že jeho původní pravlastí jsou ve skutečnosti čajové plantáže starověké Číny. Právě odtud se totiž zhruba kolem roku 2500 př. n. l. začíná jeho věhlas šířit nejprve po celém území Číny. V 7. století jde již o tradiční a dobře známou čajovou lahůdku, která je uznávaná coby nejlepší vzpruha pro tělo i mysl. Hlavní zásluhu na tom mají především buddhistické chrámy, které se rychle stávají důležitými centry, odkud se dále šíří věhlas tohoto nápoje i umění jeho přípravy.
Možná tou vůbec nejdůležitější postavou historie matchy je však paradoxně Japonec. Eisei, japonský zenový mistr, byl totiž tím, kdo poprvé do Země vycházejícího slunce převezl semínka prvního čajového keře, jehož lístky byly zpracovány právě na matchu. Stalo se tak na sklonku 12. století, kdy kdy se mistr Eisei oddával svojí legendární čajové cestě. Ta spočívala v tom, že po celou dobu svého putování na všech místech, která se zdála být svojí půdou i klimatem vhodná, sázel čaj, a dělil se s místními o tajemství jeho kultivace, přípravy, ale i umění vychutnávání hotového nápoje.
Nutno dodat, že v těchto dobách pití čaje skutečně mělo nejprve blíže spíš k léčebné proceduře, než k dnešnímu poklidnému popíjení.
Ostatně i proto také čaj matcha tak, jak jej dnes známe, vůbec vznikl. V době, o které hovoříme, totiž buddhističtí mnichové, jako hlavní nositelé vzdělanosti, zpracovávali celou řadu léčivých rostlin ve formě prášku. Právě v této formě se totiž dařilo uchovávat maximum síly a účinných látek v nich přítomných. Není proto divu, že i čajové lístky nakonec končily proměněny v jemný čajový prášek, který dokázal po zalití vodou znovu připomenout původní sílu celého keře.
Z modliteben buddhistických zenových mistrů se matcha brzy dostává také na japonský císařský dvůr. V průběhu 16. století potom zažívá svoji renesanci, tentokrát jako důležitá součást rodícího se čajového obřadu. Samurajové objevují kouzlo tohoto nápoje, a nachází v něm jeden z nejvhodnějších druhů čaje právě pro tyto rituální účely. O další čtyři století později matcha stále zůstává jednou z nejoblíbenějších čajových voleb japonské honorace, ale spolu s tím si také konečně získává vynikající jméno i v Evropě. Trvalo to sice přes čtyři tisíce let, ale nakonec si matchu můžeme vychutnat i u nás doma.