Shincha - čaje z první jarní sklizně

Co je Shincha?

Shincha (新茶) doslova znamená „nový čaj“. Označuje čaj vyrobený z mladých lístků první jarní sklizně nové čajové sezony. V Japonsku jde o očekávané období roku – podobně jako se čeká na první sezonní ovoce nebo mladé víno, milovníci čaje vyhlížejí první čerstvé čaje z nové sklizně.

Termín Shincha se velmi často používá společně s označením Ichibancha, tedy „první čaj“ nebo první sklizeň roku. Význam obou pojmů se výrazně překrývá, přesto kladou důraz na trochu jinou vlastnost. Ichibancha popisuje pořadí sklizně, zatímco Shincha zdůrazňuje zejména nový, čerstvý čaj aktuální sezony.

Nejčastěji se jako Shincha prodává čerstvá japonská Sencha, ale první jarní lístky mohou být zpracovány také do dalších stylů zeleného čaje. Proto se můžete setkat například i s označením Shincha Gyokuro.

Proč je první jarní sklizeň tak ceněná?

Po skončení předchozí vegetační sezony čajovník přes zimu odpočívá a na jaře vytváří nové mladé výhonky. Právě ty tvoří surovinu pro první sklizeň.

Mladé jarní lístky bývají jemné a aromatické a dávají čajům první sklizně charakteristickou svěžest. V závislosti na kultivaru, oblasti a způsobu pěstování se mohou v chuti objevovat sladké, květinové, rostlinné či ovocné tóny nebo výrazné umami.

Shincha proto není automaticky jednou konkrétní chutí. Jinak může působit svěží Sencha a jinak intenzivně zastíněné Gyokuro. Společným jmenovatelem je především první sklizeň a charakter nového jarního čaje.

Kdy se Shincha sklízí?

Japonsko se táhne přes několik klimatických pásem, takže začátek čajové sezony není ve všech oblastech stejný.

Nejčasnější sklizně mohou začínat na teplejším jihu Japonska již během jara velmi brzy. Postupně se sklizeň přesouvá severněji a do výše položených oblastí.

S novou sklizní je tradičně spojován také Hachijūhachiya – 88. den od začátku jara podle tradičního kalendáře, který připadá přibližně na začátek května. Neznamená to však, že by se veškerá Shincha sklízela právě v tento jediný den. Skutečný termín závisí na počasí, oblasti, nadmořské výšce, kultivaru i požadovaném stupni vyzrálosti lístků.

Shincha a Ichibancha – je to totéž?

V běžné čajové terminologii se tato označení často používají téměř jako synonyma.

Ichibancha doslova označuje první sklizeň roku. Po ní může následovat Nibancha, tedy druhá sklizeň, případně další sklizně v průběhu sezony.

Shincha naproti tomu znamená „nový čaj“ a zdůrazňuje čerstvost čaje z právě začínající sezony. Obvykle tedy pochází z Ichibanchy, ale samotný výraz Shincha má také obchodní a sezonní význam – jde o nový čaj nabízený krátce po jarním zpracování.

Proto není nutné považovat oba pojmy za naprosto totožné, přesto se v praxi velmi úzce překrývají.

Je Shincha vždy Sencha?

Není.

Se slovem Shincha se sice nejčastěji setkáte u Senchy, protože právě její svěží zelený charakter se výborně hodí k rychlému uvedení nové sklizně na trh, ale Shincha není výrobní metoda ani samostatný druh čaje.

První jarní sklizeň může být podle způsobu pěstování a zpracování použita také pro další japonské čaje.

V nabídce najdete například Shincha Gyokuro, tedy zelené čaje vyrobené z první jarní sklizně a současně pěstované způsobem charakteristickým pro Gyokuro.

Shincha Gyokuro – první sklizeň a výrazné umami

Gyokuro patří mezi nejspecifičtější japonské zelené čaje. Před sklizní jsou čajovníky po určitou dobu zastíněny, což výrazně mění charakter mladých lístků.

Výsledkem bývá vysoká intenzita chuti, přirozená sladkost a především výrazné umami. V chuti se mohou objevit tóny zelené zeleniny, špenátu, mořských řas a velmi dlouhá sladká dochuť.

Spojení první jarní sklizně a zastíněného pěstování proto vytváří velmi koncentrovaný styl japonského zeleného čaje určený spíše k pomalému vychutnávání než k běžnému rychlému pití během dne.

Shincha ze Shizuoky

Shizuoka patří k nejvýznamnějším oblastem pěstování zeleného čaje v Japonsku. Rozmanitý terén, rozdílné nadmořské výšky a dlouhá místní čajová tradice umožňují vznik celé řady stylů od Senchy až po výběrové zastíněné čaje.

V naší nabídce Shincha aktuálně najdete dvě výběrová Gyokura ze Shizuoky – Shizuoka Shincha Gyokuro UMAMI a Shizuoka Shincha Gyokuro Homare.

Oba čaje spojuje první jarní sklizeň a výrazný umami charakter, každý však nabízí trochu jiný chuťový projev. Právě porovnání dvou čajů stejného typu a oblasti může ukázat, jak významnou roli hrají konkrétní čajová zahrada, zpracování a vlastnosti sklizeného listu.

Jak chutná Shincha?

Chuť Shincha závisí na tom, z jakého čaje první sklizeň vznikla.

U klasické Shincha Senchy lze očekávat především:

• výraznou jarní svěžest,

• čerstvé zelené a rostlinné tóny,

• jemnou přirozenou sladkost,

• živé aroma,

• vyváženou svíravost.

U Shincha Gyokuro se chuť posouvá směrem k větší plnosti, sladkosti a umami. Mohou se objevit intenzivní tóny mořských řas, špenátu a čerstvé zeleniny a charakteristická dlouhá dochuť.

Proto je při výběru důležité sledovat nejen slovo Shincha, ale také konkrétní druh čaje.

Jak připravit Shincha?

U jemných japonských zelených čajů se vyplatí pracovat s nižší teplotou vody. Příliš horká voda může zvýraznit svíravost a hořkost a překrýt sladší a jemnější složky.

Konkrétní způsob přípravy závisí na typu Shincha.

U Senchy lze zpravidla použít o něco vyšší teplotu než u Gyokura. Shincha Gyokuro doporučujeme připravovat šetrněji a při nižší teplotě, aby se naplno projevila sladkost a umami.

Kvalitní Shincha je vhodná také pro několik po sobě jdoucích nálevů. Přesnou teplotu vody, množství lístků a dobu louhování proto vždy doporučujeme přizpůsobit konkrétnímu čaji podle návodu uvedeného u produktu.

Pro koho je Shincha vhodná?

Shincha je zajímavou volbou především pro milovníky japonských zelených čajů, kteří chtějí sledovat rozdíly mezi jednotlivými sklizněmi a ochutnat čaj z prvních mladých lístků nové sezony.

Pokud máte rádi lehčí a svěží japonské čaje, hledejte především Shincha Senchu. Pokud dáváte přednost intenzivní sladkosti, plnosti a umami, velmi zajímavou volbou je Shincha Gyokuro.

První jarní sklizeň představuje jednu z nejzajímavějších částí japonského čajového roku a umožňuje poznat čaj v jeho svěží, sezonní podobě.