Honeybush Super Grade

Honeybush (Cyclopia intermedia, medový keř) je výtečný a zdravý rostlinný nápoj původem z Jižní Afriky. Je velmi podobný rooibosu, avšak má intenzivnější chuť a příjemně medovou vůni. Tradičně se pěstuje bez použití chemických hnojiv a přípravků.

Nálev má medovou vůni a červenohnědou barvu. Není nutné jej dochucovat, chutná dobře sám o sobě. Je však možné přidat med/cukr, případně při louhování přidat některý z ovocných čajů. Chuť můžete obohatit i malým množstvím mléka.

Jaký je rozdíl mezi "Green" a fermentovanou variantou čaje Honeybush?

Stejně jako rooibos, který má zelenou a červenou odrůdu, má i Honeybush. Jedna je červená a druhá zelená, ale hlavní rozdíl je v tom, že zelený Honeybush neprochází procesem fermentace. Po nařezání se zpracovává do podoby sušiny oxidací jako ostatní čaje a k žádné fermentaci nedochází.

Co je to honeybush?

Když jsem poprvé slyšel o čaji Honeybush, myslel jsem si, že je to zábavně znějící název. Napadlo mě, že svůj název dostal proto, že pravděpodobně chutná jako med. Netušil jsem, jak je Honeybush výjimečný a kolik práce dá jeho zpracování. Jako by se mi otevřela úplně nová část čajového světa. Nyní vás mohu vzít na cestu za poznáním jedinečnosti čaje Honeybush. Je to výjimečný čaj. Honeybush je jedním z nejunikátnějších čajů, které jsou k dispozici. Lidé většinou znají černé, zelené a bílé čaje, ale když se zastavíme a podíváme se, najdeme několik různých a jedinečných čajových odrůd. Pu-erh je jedním z těchto jedinečných a zvláštních černých čajů. Pokud se vydáme do světa mimo ortodoxní čajové lístky, najdeme svět bylinných a rostlinných čajů, které nepocházejí z rostliny Camellia Sinensis. Do této kategorie patří bylinné, ovocné čaje a také rooibos a honeybush. 

Honeybush pochází z rostliny Cyclopia. Je to kvetoucí rostlina blízce příbuzná rostlině Rooibos, ale není to totéž. Květ je pěkně žlutý a roste pouze na pobřeží a v horách v oblastech Západního a Východního Kapska v Jihoafrické republice. Existuje více než 20 druhů této rostliny, ale pouze několik z nich se sbírá pro komerční distribuci čaje. Své jméno získala podle žlutého květu, který voní po medu. Medové aroma se objevuje i při zpracování čaje. Honeybush je sladší než Rooibos a oba neobsahují kofein.

Sběr je obvykle ruční, protože listy Honeybush rostou ve vyšších polohách, kde může být obtížná doprava na farmy. Dělníci se vydávají do kopců, sekají stonky a listy, pevně je zabalí do svazků a pak si je přivážou na záda, aby je snesli zpět z kopců. Ideální doba sklizně je v době květu rostliny, ale někteří zemědělci mohou sklízet častěji v závislosti na poptávce. Mladší rostliny jsou pro sklizeň ideální, protože nejsou tak hrubé jako starší rostliny a stonek není tak silný. Jakmile rostlina příliš zestárne, větev se hůře řeže, proto zpracovatelé dávají přednost sklizni mladších kvetoucích rostlin.

Zpracování

Zpracování je pracné a zahrnuje několik fází: pěstování, fermentace, oxidace, řezání a třídění. To vše se děje před balením a přepravou. Většina čajů, které se běžně prodávají, neprochází procesem fermentace; sklízí se, pak se oxidují a hotovo. Pro zpracování čaje Honeybush musí lístky projít řadou kroků, z nichž některé vyžadují spoustu práce, pečlivé měření a neustálou kontrolu. Když je Honeybush zpracován, má sladkou chuť podobnou medu, která je jedinečná pouze pro Honeybush.

Řezání

Po sklizni následuje řezání. Řezání listů na ideální velikost napomáhá procesu kvašení a pomáhá vytvářet konzistentní velikost produktu. Jakmile jsou listy nakrájeny, jsou připraveny ke kvašení. Proces fermentace se může lišit.

Fermentace

Kvašení se často zaměňuje s oxidací. Termíny se často používají zaměnitelně, ale jedná se o dva nezávislé procesy. Oxidace je vystavení čaje slunečnímu záření a následné sušení teplem, které proces oxidace zastaví. Černé a zelené čaje pocházejí z rostliny Camellia sinensis a podléhají oxidaci. Čím déle jsou lístky vystaveny slunečnímu záření, tím tmavší jsou, což je proces oxidace. Černý čaj je nejvíce oxidovaný čaj a bílý čaj je nejméně oxidovaný. Ne všechny čaje jsou fermentované. Jediný případ, kdy se čaj z rostliny Camellia sinensis fermentuje, je zpracování čaje Pu-erh. Fermentace přidává další vrstvu komplexnosti. Podporuje mikrobiální aktivitu, která ovlivní chuť. Protože vyžaduje dokonalou rovnováhu teploty, vlhkosti a pohybu, je práce, kterou je třeba vynaložit na ideální produkt, mnohem náročnější. Hlavní dva způsoby fermentace čaje Honeybush jsou použití fermentačních nádob a hromadné fermentace.

Fermentační nádoby

Fermentace je vysoce kontrolovaný proces, který podporuje rozvoj mikrobů, aby se zvýšila chuť. Jakmile jsou listy Honeybush nařezány, jsou umístěny do fermentačních nádob, kterým se také může říkat pece. Fermentační nádoby umožňují sledovat vlhkost a teplotu, aby bylo zajištěno dokonalé prostředí. Čaj kvasí přibližně 60 hodin. Nádoba se několikrát denně otáčí, aby se zajistil kontakt listů s kyslíkem během fermentace. Fermentační cyklus je mnohem kratší než proces fermentace čaje Pu-erh. Čaj Pu-erh může někdy fermentovat týdny až měsíce. U čaje Pu-erh se do procesu fermentace obvykle přidává voda, zatímco do čaje Honeybush se před fermentací, během ní ani po ní nepřidávají žádné další přísady. Po 60 hodinách fermentace se lístky vyjmou z nádrží a oxidují na sušících ložích v klimatizovaném prostředí. Plně fermentované listy začínají zelenou barvou listů a mění se na tmavší červenější barvu.

Fermentace na hromadách

Při hromádkové fermentaci je proces sledování náročnější na ruční práci než při fermentaci v nádobách a častěji se používá u velkých sklizní. Listy se naskládají na hromadu, pevně zabalí a na tři až pět dní přikryjí plachtou. Při kvašení se z listů uvolňuje sladká vůně podobná medu, podle níž dostal název Honeybush. Po ukončení fermentace se listy vysuší venku na přímém slunci, aby se dokončil proces oxidace.

Oxidace

Co se týče oxidace, je čaj Honeybush stejný jako všechny ostatní čaje v dnešní distribuci. Stejně jako zelený a černý čaj je vyložen k sušení, aby oxidoval. Při kontaktu kyslíku s čajovými lístky dochází k jejich tmavnutí. Jakmile je dosaženo ideálního stupně oxidace, proces oxidace je ukončen a čaj může postoupit do další fáze zpracování. 

Třídění

Posledním krokem je třídění, nebo také prosévání. Vzhledem k tomu, že v surovině vyskytují větší kousky, je třeba je oddělit od menších částí čaje. Používá se nástroj podobný sítku, který zajistí, že se do konečného produktu dostanou pouze stejnoměrně velké nařezané lístky a stonky.