Formosa Six Years Aged Oolong - Velikost balení: 50 g

Co je čaj Oolong? 

Čaje oolong jsou polooxidované čaje, které se řadí mezi plně oxidované černé čaje a neoxidované zelené čaje. Pouze několik oblastí na světě zná složité metody výroby čaje oolong. Pěstitelé totiž tento čaj vyrábějí pouze z určitých druhů čajových keřů rostoucích ve specifických zeměpisných oblastech. V současné době se tyto hlavní produkční oblasti nacházejí ve Fujianu, Guangdongu a na Tchaj-wanu. 

Na rozdíl od mnoha jiných druhů čaje pěstitelé připravují oolongy z větších zralých lístků. Při zpracování farmáři čajové lístky nejprve protřepou, aby se okraje lístků "obrušily". Okraje lístků získají hnědou nebo červenou barvu. Střed listů naopak zůstává zelený. Výsledné množství oxidace nakonec závisí na požadovaném druhu čaje. A samozřejmě na zručnosti čajových řemeslníků. Výsledkem může být čaj oolong, který je lehce oxidovaný a podobá se jemně chutnajícímu zelenému čaji. Nebo naopak čaj, který je prakticky plně oxidovaný a chutí připomíná spíše tmavý a tučný černý čaj.

Stařený oolong čaj

Možná jste už slyšeli (nebo ochutnali) čaj Pu-erh z Číny. Jedná se o jeden z mála čajů, který je záměrně zrající. Čajové lístky se speciálně zpracovávají a lisují do různých tvarů, než se čaj na několik let uskladní. Předpokládá se, že se časem zlepší, ale mnoho lidí si myslí, že čaj Pu-erh chutná jako bahno (a u průmyslových čajů nejnižší kvality tomu tak skutečně je).

Existují také stařené čaje z Tchaj-wanu, ale ty se od Pu-erhu značně liší.

Stárnoucí tchajwanský čaj začíná svůj život jako čaj oolong. Zpracování je v podstatě stejné jako u oolongu, který je určen k prodeji čerstvý.

Pokud je však čaj určen ke zrání, měl by mít určité vlastnosti. První z nich je, že se musí jednat o vysokohorský čaj. Čaj pěstovaný ve vysokých nadmořských výškách má silnější lístky než čaj pěstovaný v nízkých nadmořských výškách, a to dodává čaji " hutnost", která je pro stárnutí nezbytná. Čaj by měl být také pěstován ekologicky, bez pesticidů a chemických hnojiv, které by při stárnutí kazily chuť čaje.

Čajové lístky je třeba sbírat v pravý čas, kdy nejsou ani příliš staré, ani příliš křehké. Nabízí se srovnání s čerstvým ovocem, které se dodává na trh - pokud je příliš zralé, zkazí se ještě před dodáním, pokud není dostatečně zralé, má menší tržní hodnotu. Totéž platí pro čaj - lístky musí mít správnou úroveň kyselosti, aby dobře dozrály.

Čaj, který je určen ke zrání, se kulovitě roluje stejně jako "čerstvé" tchajwanské oolongy. Hlavní rozdíl ve zpracování spočívá v tom, že zrající čaje se praží o něco déle než nestařené čaje, aby se odstranila přebytečná vlhkost. Jedná se o jemný postup - příliš dlouho pražený čaj bude mít spálenou chuť.

Po pražení se čaj uloží na chladném a suchém místě. Je důležité, aby čaj zůstal během procesu zrání na stejném místě. Pokud se čaj přemístí, ovlivní to jeho chuť.

Čaj zraje ve velkých hliněných nádobách. Tyto hrnce mají těsně přiléhající víka, ale nejsou uzavřené. Čaj musí "dýchat", aby mohl správně zrát. Během procesu zrání je stále považován za "živý" a umístění do uzavřené nádoby mu neumožní dozrát.

Čaj se každé 2 až 3 roky kontroluje, a pokud čajový mistr rozhodne, znovu se praží, aby se odstranila přebytečná vlhkost a zachovala chuť čaje.

Po třech letech zrání čaj ztratí svou "čerstvou" chuť a začne získávat jemnost, která je pro zralý čaj charakteristická. Od 5 do 10 let se barva lístků mění ze zelené na hnědou a čajový výluh získává načervenalý odstín. Po 15 letech je čaj vyzrálý, i když se dalším stárnutím bude dále zlepšovat.

Kvalita "zralosti" se často používá k popisu vyzrálého čaje. Čerstvý čaj má stejně jako mládí vitalitu. Mládí se vyznačuje také nedostatkem nadhledu a nedostatkem vytrvalosti. Tak je tomu i u čerstvého čaje - nádherná svěží chuť, ale nekonzistentní šarže od šarže.

Stáří má rozvážný charakter se skrytou živelností, která byla získána dlouholetými zkušenostmi. Stejně tak je to se starým čajem - jemným, hebkým nápojem, který poskytuje uklidňující stabilitu a vybízí k meditativnímu rozpoložení, když myslíme na minulá léta.

Jak chutná stařený oolong?

Mnozí, kteří ještě neochutnali stařený oolong, si možná zpočátku představují chuť stařeného pu-erhu. Musíme říci, že tyto dva čaje se od sebe chuťově velmi liší. Starší oolongy jsou neuvěřitelně sladké, jemné a hladké. Nemají zemitou, fermentovanou chuť pu-erhu. Chuť je jedinečná a komplexní - zcela nesrovnatelná s jinými druhy čaje. Mnozí čajoví nadšenci tvrdí, že stařený oolong má výrazné cha qi.