Domovem vysoce kvalitních bílých čajů je především provincie Fujian v Číně. Ovšem s výrobou bílých čajů experimentují i v Indii, konkrétně na plantážích Singampatti Oothu v jižní části této lidnaté země, kde je čaj pěstován dle zásad ekologického zemědělství.
Chuť bílého čaje Oothu
Ač jsou listy značně nerovnoměrné (směsice tmavých či světlejších tipsů, zelených listů a v malé míře i stonků a větviček), tak má nálev velmi delikátní osvěžující chuť, která upoutá výraznými bylinnými a oříškovými tóny. Nálev snese srovnání se špičkovými čínskými čaji.
Je známo, že bílé čaje dokáží uvolnit napětí a pozvednout mysl.
Příběh čajové zahrady Oothu
Čajová usedlost Oothu, jedna ze skupiny zahrad Singampatti společnosti Bombay Burmah, začala pronájmem 8 500 hektarů od rádži ze Singampatti. Nakonec bylo obděláváno pouze 3 000 akrů a zahrada Oothu zahrnuje jen o něco více než 526 akrů ležících na úpatí Západního Ghátu. Zbytek půdy tvoří nárazníkové pásmo mezi Oothu a sesterskými čajovými zahradami: Manjolai a Manimuttar a jejich největším sousedem, rezervací Kalaked Mundanthuraj Wildlife Sanctuary, včetně zeleného pásu, který pomáhá zvířatům přecházet z jedné části rezervace džungle do druhé, aniž by se odvážila vstoupit do čajové plantáže.
V Oothu, založeném v roce 1929 a ležícím nedaleko nejjižnějšího cípu Indie, se původně pěstoval kardamom, cinchon a trochu kávy, ale v letech 1960-1973 se přešlo na čaj, takže současné průměrné stáří rostlin v Oothu je 45 let. Oothu leží v nadmořské výšce 1 000 až 1 200 metrů a produkuje 16 000 až 17 000 kg čaje na hektar. Roční sklizeň činí v průměru 300 000 kg. Další ekologické oblasti Singampatti produkují dalších 300 000 až 350 000 kg ekologického čaje. Čajovníky v Oothu jsou většinou klonální. Podle Salila Chaturyediho, manažera skupiny Singampatti, jsou sazenice náchylnější ke škůdcům a chorobám a pro ekologické pěstování se příliš nehodí.
"Naším denním chlebem je černý ortodoxní čaj a zelený čaj," říká Chaturvidi. Zelený FOP z panství je prémiovým produktem a tvoří asi 20 až 25 procent produkce. Dodává, že standardní zelený čaj Oothu má chuť připomínající zelené mango.
Baimudan, bílý čaj z ručně sbíraných pupenů, má jedinečný čtyřdenní výrobní proces, jehož výsledkem je podle Chaturvediho lehký a jemný čaj s komplexní, výraznou chutí. Produkce je omezena na přibližně 13 500 kg ročně. Společnost Oothu také ročně vyrobí asi 5000 kg oolongu, ale pouze na speciální objednávky. Továrna v zahradě Oothu vznikla v roce 1992. Je určena k výrobě zeleného a speciálního čaje a funguje pouze v případě potřeby. Černý čaj Oothu se zpracovává spolu s ostatními organickými čaji Singampatti v továrně v zahradě Manimuttar, která je v provozu od roku 1952 a funguje celoročně. Podle Chaturvediho je udržování efektivního chodu továrny trvalým procesem. Nejnovějším přírůstkem továrny Manimuttar je japonský stroj, který třídí čaj podle barvy.
4-6 gramů na 300-350 ml vody o teplotě 75-85 °C. Louhujte 2-4 minuty. Čaj je vícenálevový.
