Hei Cha – tradiční čínské tmavé čaje
Hei Cha je tradiční čínské označení pro tmavé čaje, které během zpracování a zrání procházejí mikrobiální fermentací. Chuťově bývají plné, hladké a zemitější, často s tóny dřeva, lesní půdy, sušeného ovoce nebo ořechů.
Do této kategorie řadím tmavé čaje mimo klasický yunnanský pu-erh. Pokud máte rádi shu pu-erh, může být Hei Cha zajímavým dalším krokem – charakterem je mu často blízká, ale pochází z jiných oblastí a má vlastní tradici zpracování.
Stařený Guangxi Liu Bao – sedmiletý tmavý čaj
Wuzhou Liu Bao Hei Cha
Co je Hei Cha?
Název Hei Cha (黑茶) doslova znamená „tmavý“ nebo „černý čaj“. V čínském čajovém názvosloví ale nejde o stejný typ čaje, kterému u nás říkáme černý čaj. Běžný černý čaj se v Číně označuje jako Hong Cha – červený čaj, zatímco Hei Cha představuje skupinu čajů, jejichž charakter vzniká dalším zpracováním a mikrobiální fermentací.
Proto se v evropské terminologii můžete setkat také s označením tmavý čaj, postfermentovaný čaj nebo dodatečně fermentovaný čaj.
Výsledkem bývá tmavší nálev a chuť, která se výrazně liší od svěžích zelených nebo květinových oolongů. Typické mohou být dřevité, zemité, minerální, bylinné, ořechové nebo lehce nasládlé tóny.
Hei Cha a Pu-erh nejsou úplně totéž
Pu-erh a Hei Cha jsou si blízké a oba patří mezi čaje, u kterých hraje významnou úlohu mikrobiální fermentace a zrání. Přesto je praktické je rozlišovat.
Pu-erh je spojen především s čínskou provincií Yunnan, zatímco různé druhy Hei Cha vznikají také v dalších oblastech Číny, například v Guangxi, Hunanu, Hubei nebo Sichuanu.
Pokud hledáte klasický yunnanský čaj, doporučuji přejít do kategorie Pu-erh čaje. Hei Cha doporučuji těm, kteří už pu-erh znají a chtějí ochutnat jinou větev tradičních čínských tmavých čajů.
Podrobnější srovnání najdete také v článku Hei Cha vs. Pu-erh – jaký je mezi nimi rozdíl?.
Liu Bao – tradiční Hei Cha z Guangxi
Jedním z nejznámějších zástupců Hei Cha je Liu Bao Cha, tradiční tmavý čaj pocházející z autonomní oblasti Guangxi na jihu Číny. Jeho výroba i následné zrání dávají čaji charakteristickou tmavou barvu nálevu a hluboký, vyzrálý chuťový profil.
V nabídce najdete jak Wuzhou Liu Bao Hei Cha, tak stařený Guangxi Liu Bao. Jednotlivé čaje se mohou lišit stářím i způsobem zpracování, společný je jim však charakter typický pro Liu Bao – plnější chuť s dřevitými, zemitými a postupně nasládlými tóny.
Liu Bao doporučuji zejména těm, kdo mají rádi shu pu-erh, ale chtějí poznat podobně laděný čaj z jiné čínské tradice.
Jak Hei Cha chutná?
Jednotlivé druhy se mohou výrazně lišit podle oblasti, zpracování i stáří. Obecně ale můžete očekávat spíše hlubší a méně svěží chuťový profil.
Často se objevují tóny:
- vlhkého nebo starého dřeva,
- lesní půdy a podrostu,
- ořechů a obilovin,
- sušeného ovoce,
- bylin a koření,
- jemné přirozené sladkosti.
Právě tento osobitý charakter je důvodem, proč Hei Cha nemusí oslovit každého na první ochutnání. Pokud ale máte rádi zemité shu pu-erhy, starší čaje a výraznější čajové chutě, stojí rozhodně za vyzkoušení.
Jak připravit Hei Cha?
Hei Cha dobře snáší vyšší teplotu vody a obvykle jej lze připravovat opakovanými nálevy.
Pro běžnou přípravu doporučuji přibližně 4–5 g čaje na 250–300 ml vody o teplotě 90–100 °C. První nálev můžete udělat krátký a použít jej jako oplachovací.
Pro gongfu přípravu použijte větší množství lístků a kratší nálevy. U kvalitního tmavého čaje se chuť během jednotlivých zalití postupně proměňuje a často se objevuje stále větší jemnost a nasládlost.