Sklizeň zeleného čaje v Japonsku

Věděli jste, že zelený čaj se v Japonsku sklízí v různých ročních obdobích a že cena a kvalita čajových lístků výrazně závisí na době sklizně? Je tvrzení, které je snadno pochopitelné, pokud si předem osvojíte některé pojmy.

Možná jste slyšeli o "sezóně šinča" a přemýšleli jste, jaký druh čaje může být šinča (shincha). Možná jste četli článek s japonským žargonem o zeleném čaji, jako je ichibancha nebo nibancha, a byli jste naprosto zmateni. Nebojte se, v tomto příspěvku si vše objasníme.

Čím dříve, tím lépe

Nejkvalitnější lístky zeleného čaje jsou ty, které se sbírají v první sklizni v roce a říká se jim ichibancha (první čaj). K tomu dochází přibližně na jaře, ale doba sklizně se mění v závislosti na regionu. Například v Tanegašimě se ichibancha sklízí v březnu a dubnu, v Šizuoce se tak děje během dubna a května, zatímco v Naře v květnu a červnu. Důvod tohoto rozdílu spočívá v tom, že čím jižněji v Japonsku se nacházíte, tím je počasí teplejší.

Po této první sklizni (nazývané také first flush) se opět tvoří nová poupata a přibližně za 45 dní jsou nové listy připraveny ke sklizni. Listy z této druhé sklizně se nazývají nibancha (druhý čaj). Podobně existuje také sanbancha (třetí čaj) a yonbancha (čtvrtý čaj). V některých oblastech Japonska jsou tři sklizně a ta poslední se nazývá shuutoubancha (podzimní a zimní čaj).

Přestože tato slova končí na "-bancha", nejedná se o druh japonského čaje zvaného bancha. Nepleťte si bancha s těmito sklizněmi.

Proč je ichibancha kvalitnější?

Z první sklizně se vyrábí nejlepší čaj, protože lístky jsou po zimním spánku plné živin. Kvůli nízké teplotě také lístky z ichibanchy rostou pomaleji než lístky z pozdějších sklizní. Listy z ichibanchy totiž obsahují třikrát více L-theaninu než listy z nibanchy. L-theanin je zdrojem sladkosti čaje.

Shincha

V neposlední řadě si povíme něco o čaji shincha (nový čaj). Má prakticky stejný význam jako ichibancha, i když se často používá pro senchu, což znamená, že byl vyroben z první sklizně v roce. Z první sklizně se samozřejmě běžně vyrábí i vysoce kvalitní gyokuro a matcha. Někdy však před prodejem veřejnosti zrají, takže aspekt čerstvosti nemá stejný dopad.