Odkud pochází yerba maté? Historie a současnost povzbuzující byliny.

Blahodárné účinky yerba maté byly objeveny 3000 let před naším letopočtem, ale jeho rostoucí obliba se v průběhu dějin posilovala díky jeho nesčetným přínosům pro zdraví a jeho kulturnímu významu.

Mate je velmi oblíbeným nápojem v Argentině, Uruguayi, Paraguayi a dokonce i v některých oblastech Brazílie. Kromě toho je yerba maté v těchto zemích považována za kulturní dědictví, protože se připravuje a sdílí velmi zvláštním způsobem. Také díky svým nesčetným blahodárným účinkům na zdraví překročila hranice i na jiných kontinentech a nyní je uznávána jako jeden z nejlepších nápojů na světě. Abychom však pochopili jeho rostoucí význam a přesah, musíme nejprve porozumět historii a původu yerba maté.

Guaraní a jejich "yerba"

Podle knihy Caá Porã objevení yerby maté lze připsat etnické skupině Kaingang, která jedla syrové listy asi 3000 let před naším letopočtem.

Byli to však Guarani (původní obyvatelé některých jihoamerických zemí), kteří se skutečně zasloužili o využití blahodárných účinků yerba maté a kteří zdokonalili techniku a postup, kdy listy vkládali do tykve s vodou a tekutinu popíjeli brčky, které si vyráběli z cukrové třtiny. Ve skutečnosti slovo "maté" pochází z guaraníjského výrazu "Caa-mate": "Caa" znamená rostlina nebo bylina a "maté" odkazuje na tykev, kterou používali k pití. Věděli také o jeho výživové hodnotě a někdy žvýkali přímo listy, jako Kaingangové.

Kromě toho, že oceňovali zdravotní účinky yerba maté, uctívali ho také jako posvátný dar bohů a dávali yerba maté zvláštní a duchovní význam. Zbožňovali ji a věřili, že pitím yerba maté pijí sílu džungle. Tento posvátný a zvláštní význam byl důvodem, proč se později stala směnným platidlem s dalšími předhispánskými skupinami, jako byli Inkové, Charrúové, Araukánci a Pampové, kteří nakonec přijali yerba maté do svých kultur.

Obliba v koloniálních dobách

Když Španělé kolonizovali Jižní Ameriku, dozvěděli se o používání a prospěšnosti yerba maté od Guaraní, takže si rychle získala velkou oblibu. Brzy se yerba maté dostala z místa svého původu na všechna území pod španělskou nadvládou.

Byli to především jezuitští misionáři, kteří konzumaci yerba maté rozšířili mimořádným způsobem. Předpokládali, že její komercializace bude mít obrovský ekonomický potenciál, a proto se pustili do zkoumání, proč strom yerba maté může růst pouze v této konkrétní oblasti světa. Později odhalili tajemství: semena byla předtrávena tukany (tropickými ptáky ve Střední a Jižní Americe). Tento objev potvrdil o půl století později francouzský přírodovědec Aimé Bonpland.

Španělští jezuité byli průkopníky v pěstování, přepravě a komercializaci yerba maté, i když ho raději pili v čajových sáčcích, a ne s bombillou jako Guaraní. Proto se yerba maté v určitém období začalo říkat "jezuitský čaj".

Gauchos a jejich láska k yerba maté

"Gauchos" (druh argentinských kovbojů) se usadili po celé Argentině, ale také v Uruguayi, Paraguayi a jižní Brazílii, Chile a dokonce i Bolívii. Byli známí svým nezávislým, venkovským a polokočovným způsobem života. Tito zruční jezdci obývali nevyužívané pozemky a budovali osady a města. Lovili divoký dobytek, který přivezli španělští a portugalští kolonizátoři. Gaučové byli průkopníky přípravy tradičního jídla asado, které dnes představuje jednu z nejhlouběji zakořeněných tradic v zemích, jako je Uruguay a Argentina.

V soužití s domorodými skupinami gaučové přijali yerba maté jako součást své identity, stejně jako asado, jízdu na koni a typický kožený oděv. Yerba maté pili ve skupinách, k snídani, obědu, večeři a před spaním. Pití maté se stalo tradicí, která přetrvává dodnes: tito kovbojové se scházeli ke společenským setkáním u ohně a vedle hovězího asada se běžně ohřívala voda a předával se šálek maté z ruky do ruky.

Během dlouhého procesu osamostatňování Argentiny v 19. století se zvyk pití maté upevnil ve folklóru země.

Yerba maté v současnosti

Yerba maté se pěstuje v Argentině, Paraguayi a jižní Brazílii, kde jsou ideální půda, teplota a vlhkost. Přestože bylo učiněno nespočet pokusů o pěstování a produkci yerba maté v jiných oblastech, jako je Severní Amerika, Asie a Afrika; Ilex paraguariensis odmítá růst mimo země Guaraní.

V Argentině je čaj maté hned po vodě nejkonzumovanějším nápojem, a to bez rozdílu pohlaví, věku nebo společenské třídy. Podle Národního institutu Yerba Mate se v Argentině vypije v průměru 100 litrů maté ročně na osobu. Mate je přítomno ve více než 90 % argentinských domácností. Na trhu existuje velká rozmanitost značek, přičemž vedoucí postavení zaujímá Las Marías (se svou hlavní značkou Taragüi), která má přibližně 20% podíl na národním trhu.

Ačkoli je Argentina největším producentem a vývozcem yerba maté s 54 % celosvětového trhu, získává si v současné době stále větší oblibu i mimo hranice Latinské Ameriky. Dnes je možné užívat blahodárné účinky tohoto přírodního nápoje daleko za hranicemi kontinentu. K dispozici je dokonce široká škála tradičních i inovativních výrobků z yerba maté.

Pití maté je navíc kulturní záležitostí a součástí životního stylu zemí, které jej produkují. V Argentině se maté obvykle pije ve skupinách a v kruzích, jako součást společenského rituálu, a v Uruguayi se většinou pije individuálně, ale doslova kdykoli a kdekoli. Nezastupitelný význam yerba maté je pro Jihoameričany od Guaraníů až po mileniály stále stejně - nebo ještě více - aktuální, a to zdaleka nejen jako povzbuzující nápoj.

Yerba maté je bezpochyby jedním z nejpřekvapivějších a nejpříjemnějších objevů, které jihoamerický kontinent světu nabídl, a k rozsáhlému seznamu jeho již známých předností se objevují další a další výhody.