Znáte dobře zelený čaj Gunpowder?
O čaji gunpowder se mluví jako o čaji, který pochází z Číny. To nemusí být nutně tak úplně pravda. Nemusí být pokaždé jen z této oblasti. Kvalitní gunpowder se pěstuje i na Srí Lance či Taiwanu. Pokud si vás tento čaj podmanil svou chutí, mohly by vám následující řádky udělat radost. V dnešní době je trhu celá řada tříd tohoto čaje. Podívejme se tedy, jak se tyto třídy rozdělují a čím se od sebe odlišují.
Samotný postup výroby gunpowderu je charakteristický tím, že jednotlivé čajové lístky – buď ručně nebo za pomocí citlivých strojů – získávají tvar drobných kuliček. Existuje několik způsobů jak dospět od lístků až k šálku voňavého gunpowderu. Z čistě praktických důvodů, které čajovým milovníků ulehčují orientaci, se čaj gunpowder rozděluje do několika tříd. Třídy se nerozdělují jenom podle toho, odkud jednotlivé lístky pocházejí, ale také podle samotných druhů čajových lístků, z nichž jsou vyrobeny.
Mezi nejrozšířenější třídu patří Pingshui. Pojmenování získala podle regionu, kde se sklízí – ten leží v severní části provincie Zheijlang. Mezi odborníky je tato čajová třída známá jako Temple of Heaven, nebo také Pinhead. Gunpowder této třídy je známý hlavně svou silnou vůní, sytým zbarvením a také svými většími kuličkami. Podle mnoha jeho milovníků, je právě tato třída tou nejlepší, kterou je možné ochutnat.
Chcete-li ochutnat kvalitní gunpowder, který nepochází přímo z Číny, zkuste třídu, která nese název Formosa Gunpowder. Pod tímto názvem je k dostání čaj vypěstovaný a zpracovaný na Taiwanu. Tuto variantu většinou objevíme mezi oolongy. Jeho chuť má svou vlastní povahu, která se odlišuje od chuti např. výše uvedené třídy. Popisuje se jako zelený čaj s výrazným temným zabarvením, s chutí a aromatem, které je natolik silné, že přetrvá mnohem déle než ostatní čaje.
Třetí a neméně důležitou třídou je i Cejlonský gunpowder. Z názvu je jasně patrné, že pochází z čajových plantáží Srí Lanky. Těží nejen ze své zeměpisné polohy, ale také z faktu, že se pěstuje v nadmořských výškách, které překračují výšku kolem 1800 metrů nad mořem. Jeho výroba je silně inspirována jeho čínským předchůdcem, jeho vůně je však výrazně odlišná. Je to zejména proto, že jeho základ tvoří zelené čaje, které vzešly právě ze Srí Lanky. Nejlepší renomé mají tradičně čaje pocházející z pohoří Domnula. Zde lístky dostávají svůj typický, silný chuťový výraz. Místní čaje jsou však dostupné jen ve velmi omezeném množství, zejména kvůli vyšším nárokům, které vyžaduje tradice pěstování v této oblasti. To, že se vyrábí manuálně bohužel nedokáže zajistit dostatečné množství pro evropské obchody. Na druhou stranu ale máte záruku, že pokud dostanete možnost tento čaj ochutnat, určitě na něj nezapomenete.
Historický kontext a původ Gunpowder čaje
Gunpowder čaj, jehož název pochází z anglického výrazu pro střelný prach kvůli jeho vzhledu, má dlouhou a bohatou historii. Jeho původ sahá do dynastie Tang (618–907 n. l.) v Číně, kde byl vyvinut specifický proces zpracování, který mu dodával charakteristický tvar malých kuliček. Tento tvar nejenže napomáhal zachovat čerstvost čaje, ale také umožňoval lepší kontrolu při jeho dávkování a skladování.
Výroba gunpowder čaje byla původně zcela ruční, což byl náročný a zručnost vyžadující proces. Čajové listy byly nejprve pečlivě vypáleny, aby se z nich odstranila přebytečná vlhkost, a poté ručně zvíjeny do malých kuliček. Tento proces si vyžadoval vysokou úroveň zručnosti a přesnosti, a byl proto vysoce ceněn.
S rozvojem námořního obchodu v období dynastií Ming a Qing se gunpowder čaj dostal i do jiných částí světa. Díky své dlouhé trvanlivosti byl ideálním produktem pro obchodní cesty. Jeho popularita stoupla zejména v severní Africe a Evropě, kde se stal základem pro tradiční marocký mátový čaj.
Zajímavé je, jak se výroba a popularita gunpowder čaje odrazila v různých kulturách. V Číně, jeho původní domovině, byl čaj vždy spojen s ceremoniálními a sociálními aspekty života. Každý krok jeho přípravy a podávání měl svůj význam a odrážel hluboké kulturní a filozofické tradice.
V severní Africe, především v Maroku, se gunpowder čaj stal neodmyslitelnou součástí pohostinnosti a společenského života. Tradiční marocký mátový čaj, připravovaný s gunpowder čajem, mátou a velkým množstvím cukru, je podáván jako symbol pohostinnosti a přátelství.
Vliv kultury a tradic na výrobu a konzumaci gunpowder čaje je nejvíce patrný právě v těchto rozdílech. Zatímco v Číně je gunpowder čaj ceněn pro jeho jemnou a sofistikovanou chuť, v Maroku a dalších částech severní Afriky je zase oblíben pro svou robustnost a schopnost smísit se s dalšími silnými chutěmi, jako je máta a cukr.
Dnešní gunpowder čaj je stále vyráběn tradičními metodami, i když moderní technologie umožňuje vyšší produkci s konzistentnější kvalitou. Nicméně, jeho historie a kulturní význam zůstávají nezměněny, a čaj si zachovává své speciální místo v čajové kultuře po celém světě.