Earl Grey: vše o černém čaji s bergamotem

Earl Grey patří mezi nejslavnější ochucené čaje na světě. Poznáte ho téměř okamžitě podle svěží citrusové vůně bergamotu, která se tradičně spojuje především s černým čajem. Za jednoduchou kombinací čaje a citrusového aroma se ale skrývá překvapivě zajímavý příběh – od italského bergamotu přes britského hraběte až po dnešní desítky různých variant.

V tomto článku vysvětlím, co je Earl Grey, co je bergamot, jak tento čaj chutná, odkud pochází jeho název, jak se vyrábí a připravuje a podle čeho si vybrat konkrétní směs. Pokud už víte, co hledáte, můžete rovnou přejít do mého výběru sypaných čajů Earl Grey.

Co je čaj Earl Grey?

Earl Grey je tradičně černý čaj ochucený bergamotem. Bergamot mu dodává charakteristickou svěží citrusovou, lehce květinovou a někdy jemně nahořklou vůni.

Earl Grey tedy není samostatný druh čajovníku, čajová oblast ani konkrétní listová třída. Jde o styl ochuceného čaje. Výsledná chuť proto závisí nejen na bergamotu, ale také na černém čaji použitém jako základ.

Jeden Earl Grey může být silný, plný a lehce svíravý, zatímco jiný bude jemnější, květinový a velmi svěží. Právě proto doporučuji při výběru sledovat nejen intenzitu bergamotu, ale i původ a charakter základního čaje.

Pokud se chcete nejprve seznámit s klasickou podobou, můžete začít například tradičním čajem Earl Grey.

Co je bergamot?

Bergamot (Citrus bergamia) je aromatický citrus spojovaný především s Kalábrií na jihu Itálie. Plod připomíná tvarem menší pomeranč nebo hrušku a ve zralosti má žlutou až zelenožlutou slupku.

Na rozdíl od pomeranče nebo mandarinky se bergamot běžně nekonzumuje především kvůli dužině. Nejcennější je jeho výrazně aromatická kůra, ze které se získává bergamotová silice.

Její vůně je obtížně zaměnitelná: spojuje svěží citrusy, lehkou nahořklost, květinové tóny a jemnou kořenitost. Právě tato kombinace vytvořila charakter čaje Earl Grey.

Bergamot se nepoužívá pouze v čaji. Je důležitou surovinou také v parfumerii a kosmetice a jeho aroma lze najít i v cukrářství a dalších potravinách.

Jak Earl Grey chutná?

Základní chuťový profil tvoří vždy dvě vrstvy: charakter použitého čaje a aroma bergamotu.

Typický Earl Grey může nabídnout:

• svěží citrusovou vůni,
• tóny připomínající citron, pomeranč nebo grapefruit,
• jemnou květinovost,
• lehkou citrusovou nahořklost,
• plnost a svíravost černého čaje.

Velmi záleží na čajovém základu. Cejlonský černý čaj vytvoří jiný Earl Grey než jemnější Darjeeling nebo plnější čínský černý čaj.

Pokud vás zajímá samotný černý čaj a jeho výroba, doporučuji také článek Černý čaj – vše, co potřebujete vědět.

Proč se Earl Grey jmenuje Earl Grey?

Název je tradičně spojován s britským politikem Charlesem Greyem, 2. hrabětem Greyem, který byl britským premiérem v letech 1830–1834.

Anglické slovo earl znamená hrabě a Grey je příjmení. Název Earl Grey tedy doslova odkazuje na „hraběte Greye“.

Přesný původ názvu čaje je však podstatně méně jasný, než naznačují populární příběhy.

Legenda o zachráněném čínském chlapci

Nejznámější příběh tvrdí, že muž spojený s rodinou lorda Greye zachránil v Číně syna významného čínského hodnostáře nebo obchodníka. Ten měl z vděčnosti věnovat Greyovi recept na čaj ochucený bergamotem.

Jde ale téměř jistě o pozdější legendu, nikoli doloženou historickou událost. Charles Grey Čínu nenavštívil a pro příběh o záchraně dítěte neexistují spolehlivé dobové důkazy.

Ještě zajímavější je časová osa. Používání bergamotového oleje k aromatizaci čaje je písemně doloženo už v první polovině 19. století, ale označení spojené přímo s Earl Greyem se v dochovaných pramenech objevuje až později.

Je tedy docela možné, že slavný název vznikl postupně a aristokratické jméno pomohlo směsi získat elegantní britský charakter.

Earl Grey a britská čajová kultura

Ať už vznikl jeho název jakkoli, Earl Grey se postupně stal jedním z nejznámějších symbolů britské čajové kultury.

Britská obliba čaje je ovšem mnohem starší než samotný Earl Grey. Čaj se mezi britskými vyššími vrstvami začal výrazněji prosazovat už v 17. století a během 18. a 19. století se stal každodenním nápojem napříč společností.

Pokud vás zajímá britská tradice podrobněji, podívejte se také na článek Příběh britského čaje o páté.

Jak se Earl Grey vyrábí?

Základ klasického Earl Greye tvoří hotový černý čaj. Jeho lístky při výrobě procházejí zavadáním, rolováním a oxidací, která zásadně mění jejich barvu, vůni a chuť.

Pokud vás tento proces zajímá podrobněji, popisuji jej v článku Oxidace čajových lístků.

Hotový čaj je následně aromatizován. Podle konkrétní směsi může výrobce používat bergamotovou silici, přírodní aroma nebo jiné aromatické složky. Některé varianty obsahují také citrusovou kůru, květy nebo další přísady.

Proto není správné předpokládat, že každý Earl Grey chutná stejně. Receptura není pevně daná norma.

Musí být Earl Grey vždy černý čaj?

Klasická podoba Earl Greye je založena na černém čaji, ale dnes se bergamot používá také s dalšími druhy čaje.

Můžete se setkat například s:

• Earl Greyem na bázi černého čaje,
• zeleným čajem s bergamotem,
• oolongem s bergamotem,
• bílým čajem s bergamotem,
• rooibosem s bergamotovým aroma.

Chuť se může výrazně lišit. Jemný zelený nebo bílý čaj vytvoří lehčí kombinaci, zatímco robustní černý čaj unese výraznější dávku bergamotového aroma.

Jaký Earl Grey si vybrat?

V nabídce mám několik poměrně odlišných variant. Pokud Earl Grey teprve objevujete, doporučuji vybírat hlavně podle toho, zda hledáte klasickou, výraznější, květinovější nebo bezkofeinovou podobu.

Všechny varianty najdete pohromadě na stránce Earl Grey – černé čaje s bergamotem.

Jak připravit Earl Grey?

Pro klasický černý Earl Grey doporučuji jako výchozí bod:

• 3–5 g čaje na 250 ml vody,
• vodu o teplotě přibližně 90–100 °C,
• louhování přibližně 3–4 minuty.

Pokud chcete jemnější nálev s výraznějším aromatickým dojmem bergamotu, začněte kratším louhováním. Pokud máte raději plnější a výraznější černý čaj, můžete dobu mírně prodloužit.

Příliš dlouhé louhování ale může zvýraznit svíravost a hořkost čajového základu a jemné citrusové aroma pak ustoupí do pozadí.

Přesné dávkování se může u jednotlivých směsí lišit, proto doporučuji sledovat také návod u konkrétního čaje.

Earl Grey s mlékem, nebo bez?

Obojí je možné.

Já doporučuji nový Earl Grey nejprve ochutnat samotný bez mléka, cukru a citronu. Nejlépe tak poznáte charakter bergamotu i samotného čaje.

U plnějšího černého základu ale může malé množství mléka fungovat velmi dobře. Zjemní svíravost a vytvoří krémovější chuť, zatímco bergamot zůstává v aromatu patrný.

Jemnější Earl Grey postavený například na lehčím černém čaji bych naopak pil spíše bez mléka, protože by mohlo překrýt jeho jemnější tóny.

Více se tomuto tématu věnuji v článku Jaké mléko do čaje a jak se dělá čaj s mlékem?

A co citron?

Citron může zvýraznit citrusovou stránku nápoje, ale zároveň dokáže překrýt jemnější charakter bergamotu. Osobně bych kvalitní aromatický Earl Grey nejprve ochutnal bez něj.

Mléko a citron současně nedoporučuji, protože kyselé prostředí může způsobit srážení mléčných bílkovin.

Kolik kofeinu obsahuje Earl Grey?

Pokud je Earl Grey vyroben z běžného černého čaje, obsahuje přirozeně kofein. Bergamot samotný kofein do směsi nepřidává.

Přesné množství kofeinu v jednom šálku ale nelze určit pouze podle názvu Earl Grey. Záleží na použitém čaji, velikosti listu, množství čaje, teplotě vody i délce louhování.

Proto bych se vyhnul univerzálním tvrzením typu „jeden Earl Grey obsahuje přesně X mg kofeinu“.

Pokud chcete množství kofeinu výrazně omezit, je vhodnější Earl Grey bez kofeinu, u kterého byl kofein z čajových lístků při zpracování z velké části odstraněn.

Earl Grey a účinky

Na internetu lze najít dlouhé seznamy údajných „účinků Earl Greye“, od podpory hubnutí až po prevenci různých onemocnění. Takto jednoznačně bych to rozhodně neformuloval.

Earl Grey je především čajový nápoj, nikoli léčivý přípravek.

Pokud je jeho základem černý čaj, přirozeně obsahuje například polyfenoly a kofein. Kofein může krátkodobě zvýšit bdělost a pozornost, ale citlivějším lidem může naopak při vyšším příjmu nebo pozdějším pití zhoršit usínání.

Bergamot dodává Earl Grey především charakteristickou vůni a chuť. Výzkumy některých látek obsažených v bergamotu nelze automaticky převádět na tvrzení o zdravotních účincích běžného šálku Earl Greye – množství bergamotových složek se mezi jednotlivými směsmi výrazně liší.

Earl Grey proto doporučuji vybírat především podle chuti, kvality čajového základu a intenzity bergamotového aroma, nikoli podle slibovaných zdravotních účinků.

Má Earl Grey kalorie?

Samotný neslazený čaj připravený pouze z čajových lístků, bergamotového aroma a vody má z hlediska běžného jídelníčku zanedbatelnou energetickou hodnotu.

Kalorie přibývají až s dalšími ingrediencemi – například cukrem, medem, sirupem nebo větším množstvím mléka.

Earl Grey jako ledový čaj

Bergamotové aroma funguje velmi dobře také za studena. Earl Grey proto doporučuji vyzkoušet jako jednoduchý domácí ledový čaj.

Můžete připravit silnější horký nálev a následně jej rychle zchladit ledem. Druhou možností je cold brew – čaj nechat několik hodin louhovat přímo ve studené vodě v lednici.

Za studena bývá nálev jemnější a méně svíravý a svěží citrusový charakter bergamotu se velmi dobře hodí do teplého počasí.

Co je London Fog?

S Earl Greyem se můžete setkat také v nápoji nazývaném London Fog. Jde o čajové latte připravované z Earl Greye, mléka a obvykle také vanilkového sirupu nebo vanilky.

Výsledkem je krémový nápoj, ve kterém se citrusově květinový bergamot spojuje s mlékem a sladkou vanilkou.

Pro London Fog bych vybíral spíše Earl Grey s dostatečně výrazným černým čajovým základem a aromatem, které se v mléce neztratí.

Earl Grey v kuchyni

Bergamotové aroma se velmi dobře kombinuje se sladkými dezerty. Earl Grey proto není zajímavý jen jako nápoj.

Čaj lze použít například do:

• sušenek a máslového pečiva,
• cheesecaku,
• panna cotty,
• čokoládových dezertů,
• krémů,
• zmrzliny,
• citronových a pomerančových moučníků.

Velmi dobře funguje spojení Earl Grey + citron, Earl Grey + vanilka nebo Earl Grey + čokoláda.

Při pečení se často používá silný čajový nálev, případně se jemně rozdrcené čajové lístky přidávají přímo do těsta nebo krému.

Nejčastější otázky o čaji Earl Grey

Co je Earl Grey?

Earl Grey je tradičně černý čaj ochucený bergamotem. Bergamot mu dodává typickou svěží citrusovou a lehce květinovou vůni.

Co je bergamot?

Bergamot je aromatický citrus spojovaný především s Kalábrií v jižní Itálii. Ze slupky jeho plodů se získává výrazně vonná silice tradičně spojovaná s čajem Earl Grey.

Je Earl Grey černý čaj?

Klasický Earl Grey ano. Dnes ale existují také zelené, bílé nebo oolongové čaje ochucené bergamotem.

Obsahuje Earl Grey kofein?

Běžný Earl Grey na bázi černého čaje kofein obsahuje. Jeho množství závisí na konkrétním čaji a způsobu přípravy. Existují také bezkofeinové varianty Earl Greye.

Jak dlouho louhovat Earl Grey?

U klasického černého Earl Greye doporučuji přibližně 3–4 minuty při teplotě vody kolem 90–100 °C. Jemnější směsi mohou vyžadovat kratší louhování.

Může se Earl Grey pít s mlékem?

Ano. Zejména plnější Earl Grey na bázi výrazného černého čaje může s malým množstvím mléka chutnat velmi dobře. Jemnější varianty doporučuji nejprve ochutnat samotné.

Co znamená Earl Grey?

Earl je britský šlechtický titul odpovídající hraběti a Grey je příjmení rodiny, se kterou je název čaje tradičně spojován.

Je správně Earl Grey, nebo Earl Gray?

Tradiční a správně používaný název čaje je Earl Grey. Grey je příjmení britské šlechtické rodiny. Varianta Earl Gray se objevuje především jako chybný nebo poangličtěný přepis.

Má Earl Grey nějaké kalorie?

Neslazený Earl Grey připravený pouze s vodou má zanedbatelnou energetickou hodnotu. Výraznější množství kalorií přidává až cukr, med, sirup nebo mléko.

Earl Grey není jen jeden čaj

Na Earl Greyi je podle mě nejzajímavější právě jeho rozmanitost. Jednoduchá myšlenka spojení čaje a bergamotu může podle použitého čajového základu vytvořit velmi rozdílné nápoje – od lehkých, citrusových a květinových až po plné a výrazné.

Pokud Earl Grey teprve objevujete, začal bych klasickou variantou a potom ji porovnal s některou výraznější směsí. Dobře tak poznáte, jak velkou roli hraje samotný čajový základ.

Podívejte se na můj aktuální výběr sypaných čajů Earl Grey s bergamotem, kde najdete klasické směsi, květinové varianty i Earl Grey bez kofeinu.