Sencha vs. Lung Ching: který zelený čaj vybrat pro začátek?

Pokud vybíráte první kvalitní čistý zelený čaj, velmi často narazíte na dvě jména: Sencha a Lung Ching. Oba patří mezi klasiku, oba se vyrábějí z lístků čajovníku a oba mohou být výbornou volbou pro začátečníka. Chuťově ale představují téměř dva různé světy.

Sencha je typickým představitelem japonského zeleného čaje – svěžího, zeleného, někdy travnatého a s tóny umami. Lung Ching neboli Dračí studna pochází z Číny a bývá jemnější, kulatější, oříškový a kaštanový.

Proto se při výběru neptám, který z nich je „lepší“. Mnohem užitečnější je otázka: která z těchto chutí bude sedět právě vám?

Pokud se v zelených čajích zatím vůbec neorientujete, doporučuji nejprve také můj průvodce zelenými čaji pro začátečníky.

Sencha vs. Lung Ching v rychlém srovnání

Vlastnost	Sencha	Lung Ching
Země původu	Japonsko	Čína
Typická chuť	svěží, travnatá, zelená, umami	oříšková, kaštanová, jemně nasládlá
Charakter	živější a výrazně „zelený“	kulatější a klidnější
Svíravost	může být znatelnější	zpravidla jemnější
Citlivost na přípravu	vyšší	obvykle o něco tolerantnější
Pro začátečníka	ano, pokud má rád svěží chutě	ano, zejména pokud nechce travnatou chuť
Příprava	spíše chladnější voda	může snést o něco vyšší teplotu
Cold brew	výborný	velmi dobrý

U konkrétních čajů samozřejmě existují rozdíly. Jemná Sencha může být velmi sladká a hladká, zatímco některý výraznější Lung Ching může mít více praženého či rostlinného charakteru. Tabulku proto berte hlavně jako orientační mapu.

Jak chutná Sencha?

Sencha je pravděpodobně nejznámější styl japonského zeleného čaje a zároveň jeden z nejlepších způsobů, jak poznat typický charakter japonské čajové produkce.

V chuti můžete podle konkrétního čaje najít čerstvou trávu, mladé zelené lístky, hrášek, lehké citrusové tóny, sladkost nebo umami. Některé Senchy jsou velmi lehké a svěží, jiné mohou působit plněji a výrazněji.

Právě zelený a svěží charakter je jejich největší předností – ale současně důvodem, proč nemusí sednout úplně každému.

Pokud například u zeleného čaje nechcete cítit vůbec žádné travnaté nebo zeleninové tóny, Sencha pravděpodobně nebude mou první volbou.

Pokud naopak chcete, aby zelený čaj chutnal skutečně „zeleně“, Sencha dává velký smysl.

Jak chutná Lung Ching?

Lung Ching neboli Dračí studna patří mezi nejslavnější čínské zelené čaje.

Jeho chuť bývá oproti Senche zpravidla kulatější a méně travnatá. Typické jsou tóny jedlých kaštanů, oříšků, mandlí, semínek, jemné sladkosti a někdy také mladého hrášku nebo čerstvých lístků.

To z něj dělá velmi zajímavý první čaj pro člověka, který má před zeleným čajem určitý respekt.

Pokud vaše předchozí zkušenost vypadala jako šálek výrazně hořkého a travnatého čaje, Lung Ching může ukázat úplně jinou stránku zelených čajů.

Právě proto ho často doporučuji zákazníkům, kteří chtějí začít s čistým zeleným čajem, ale nejsou si jistí, zda jim bude typický japonský charakter chutnat.

Proč chutnají tak rozdílně?

Jednou z hlavních příčin je způsob, jakým se po sklizni zastavuje oxidace čajových lístků.

U japonských zelených čajů se používá především napařování. To pomáhá zachovat velmi svěží, zelený a rostlinný charakter lístků.

U tradičních čínských zelených čajů se čerstvé lístky často zpracovávají působením suchého tepla, například zahříváním na pánvi. Výsledný chuťový profil pak může směřovat více k oříškům, kaštanům, květinám a jemné sladkosti.

Je to samozřejmě zjednodušení – Čína i Japonsko vyrábějí obrovské množství různých zelených čajů. U dvojice Sencha a Lung Ching je ale tento rozdíl velmi dobře patrný.

Pokud vás zajímá právě zpracování podrobněji, věnuji se mu samostatně v článku Pára versus pánev: proč chutnají japonské a čínské zelené čaje tak rozdílně?.

Který z nich je méně hořký?

Pokud je hlavním kritériem co nejmenší hořkost a svíravost, pro začátek bych se častěji přiklonil k Lung Chingu.

Neznamená to, že Sencha musí být hořká. Správně připravená kvalitní Sencha může být velmi hladká, svěží a nasládlá. Jen bývá citlivější na teplotu vody a délku louhování.

Příliš horká voda dokáže u Senchy poměrně rychle zvýraznit svíravost a hořkost.

Lung Ching bývá v tomto směru trochu tolerantnější a jeho kulatý oříškový charakter může být pro člověka přecházejícího z černého čaje nebo kávy snáze čitelný.

Pokud právě hořkost rozhoduje o tom, zda zelenému čaji dáte šanci, podívejte se také na článek Jaký zelený čaj vybrat, když nechci hořkou chuť?.

Sencha pro milovníky svěží a zelené chuti

Senchu bych jako první čaj doporučil člověku, který má rád svěží a výrazně rostlinné chutě.

Může vás bavit, pokud vám chutná vůně čerstvě posečené trávy, mladých lístků, zeleniny, mořských řas nebo jemné umami. Nemusíte v jednom čaji najít všechny tyto tóny, dobře ale vystihují směr, kterým se japonské zelené čaje často vydávají.

Pokud vám tento chuťový svět sedne, Sencha navíc otevírá dveře k dalším japonským zeleným čajům.

Později můžete pokračovat například k výrazněji umami čajům Gyokuro a Kabusecha, porovnávat různé kultivary nebo zjistit, jak velký rozdíl dokáže udělat způsob napařování.

Sencha proto není jen jeden čaj. Je to spíše rozsáhlá skupina čajů, ve které lze dlouho objevovat nové chutě.

Lung Ching pro milovníky oříšků a jemnější chuti

Lung Ching bych naopak doporučil tomu, kdo hledá jemnější vstup do světa zelených čajů.

Pokud vám více vyhovují oříškové, kaštanové a mírně nasládlé tóny než výrazná travnatost, pravděpodobně vám bude tento čínský styl bližší.

Lung Ching také dobře ukazuje, jak zavádějící může být představa, že všechny zelené čaje chutnají podobně.

Po jeho ochutnání je mnohem snazší pochopit, proč jsem čisté zelené čaje rozdělil také podle chuťových profilů.

Pokud vám Dračí studna zachutná, můžete následně pokračovat k dalším čínským zeleným čajům, například různým Mao Fengům, Pi Lo Chunu nebo dalším regionálním stylům.

Který je jednodušší na přípravu?

Pro úplného začátečníka má v tomto ohledu mírnou výhodu Lung Ching.

Sencha obvykle vyžaduje větší pozornost při teplotě vody. Pokud ji zalijete právě vroucí vodou a necháte několik minut louhovat, můžete potlačit jemnější chutě a získat výrazně svíravější nálev.

Jako orientační výchozí bod bych u běžné Senchy zkusil vodu kolem 70–75 °C a přibližně 60–90 sekund louhování.

U Lung Chingu lze obvykle začít přibližně kolem 75–80 °C a 1–2 minut.

Nejde ale o univerzální recept. Jemná prémiová Sencha může potřebovat jinou přípravu než výraznější každodenní čaj a stejné je to u Lung Chingu. Vždy proto doporučuji podívat se také na návod u konkrétního produktu.

Důležitější než zapamatovat si jedno číslo je pochopit princip: pokud je zelený čaj příliš hořký nebo svíravý, nejprve zkuste snížit teplotu vody nebo zkrátit louhování.

Který čaj je lepší pro opakované nálevy?

Oba.

Kvalitní Sencha i Lung Ching se dají připravit na více nálevů a právě zde mohou ukázat další část svého charakteru.

U Senchy bývá druhý nálev často výrazně kratší, protože jemné napařené lístky jsou již otevřené. Chuť se může posunout od sladkosti a umami směrem k větší svěžesti.

Lung Ching se také postupně proměňuje. Oříškové a kaštanové tóny mohou ustoupit a více se projeví jemná sladkost, svěžest nebo rostlinný charakter.

Začátečník tak může na jednom čaji snadno poznat, že sypaný zelený čaj není jen jednorázový nálev.

A co příprava za studena?

Tady má podle mě mírnou výhodu Sencha.

Při cold brew dokáže její svěží charakter fungovat velmi dobře a studená extrakce současně omezuje výraznou svíravost. Výsledkem bývá lehký a osvěžující nálev, ve kterém může vystoupit přirozená sladkost a umami.

Lung Ching lze za studena připravit také a získáte velmi jemný nápoj, ale pokud bych chtěl někomu ukázat typický charakter Senchy bez obav z příliš výrazné svíravosti, cold brew bych určitě vyzkoušel.

Sencha, nebo Lung Ching podle chuti?

Pokud bych měl rozhodování maximálně zjednodušit, použil bych tuto pomůcku.

Vyberte Senchu, pokud vás láká svěží, travnatá, zelená a někdy výrazně umami chuť a chcete poznat typický styl japonského zeleného čaje.

Vyberte Lung Ching, pokud dáváte přednost jemnější, kulatější, oříškové a kaštanové chuti a nechcete příliš výrazný travnatý charakter.

Ani jeden není objektivně lepším čajem pro začátečníka. Jen oslovuje jiný typ chuťových preferencí.

Nejlepší test? Ochutnat oba vedle sebe

Pokud se chcete v zelených čajích skutečně zorientovat, Sencha a Lung Ching tvoří výbornou dvojici pro domácí srovnání.

Nejde totiž jen o dva různé produkty. Na jednom stole můžete ochutnat dva velmi odlišné přístupy k zelenému čaji.

U Senchy si všímejte hlavně svěžesti, zelených tónů, sladkosti a umami. U Lung Chingu hledejte oříšky, kaštany, jemné pražené tóny a kulatější sladkost.

Takové srovnání vám pro další nákupy řekne mnohem více než znalost deseti čajových názvů.

Pokud vám více chutná Sencha, můžete dál objevovat svět japonských čajů. Pokud vás osloví Lung Ching, pravděpodobně stojí za to pokračovat mezi čínskými zelenými čaji.

A pokud vám budou chutnat oba, máte vyhráno – právě rozdíly mezi jednotlivými styly jsou jedním z důvodů, proč jsou zelené čaje tak zajímavé.