Je dobrý porcovaný čaj z pytlíku?
Po dlouhá léta tradovaný názor, že skutečně kvalitním čajem je vždy a pouze ten, který je připraven ze sypaných lístků a nikoliv z nálevového sáčku, dnes neobstojí ani u dosud méně zkušených milovníků tohoto nápoje. Možná vůbec nejlepší doklad tohoto tvrzení přitom nabízí pestrá nabídka právě čajů v sáčcích zejména japonské provenience, s nimiž se dnes můžeme setkat na pomyslných pultech specializovaných internetových prodejců. Problém totiž nikdy není v samotném nálevovém sáčku, ale v kvalitě čaje a především pak ve způsobu jeho přípravy.
I přesto zde však určité rozdíly existují. Například v tom, které čajové nádobí je pro tu kterou formu vhodnější. Obecně přitom platí, že nálevové sáčky jsou vhodné zejména pro sklo či porcelánové konvice, vhodný je také nerez, vyhnout bychom se naopak raději měli nádobí ze slitin či materiálu obsahujících měd'. Určitě však nejde o sebemenší zdravotní riziko – pouze o otázku chuti. Pokud chcete čerstvý čaj z pytlíku mít v termosce, je lépe jej připravit v konvici, a přelít do ní až hotový.
Dodejme ještě, že i přes nejrůznější pověry ve skutečnosti tvar nálevového sáčku na výslednou chut' čaje nemá žádný vliv. Na druhou stranu určitou roli může v některých případech sehrát materiál, z nějž je sáček vyroben – zkušení pijáci čaje totiž potvrzují, že zatímco ze sáčků vyrobených z papíru se někdy mohou vylučovat „nežádoucí“ látky, u sáčků hedvábných toto riziko nehrozí.
Ale nyní již k samotné přípravě. V prvé řadě bychom se měli vždy snažit dbát na to, abychom náš čaj nepřipravovali ve studené konvici. Právě v takových případech se totiž nemůže pořádně rozvinout plná chut' čaje, a to zprostého důvodu: horká voda zde velice rychle vychladne.
Druhým velice rozšířeným nešvarem je potom automatické zalévání veškerých čajů vroucí vodou, a to nezávisle na tom, o jaký že druh čaje se to vlastně jedná. Ve skutečnosti je totiž takovýto postup sice vhodný pro černý čaj, ale čaje zelené či bílé je již třeba zalévat vodou pouze o teplotě 80 stupňů – stačí tedy nechat čerstvě vroucí vodu asi minutu odstát. Signálem, že se teplota vody začíná blížit k 80°C je, když se hladina vody začne jemně hýbat. První bublinky značí teplotu 85°C.
Důležité je také vědět, že přivést vodu k varu bychom měli vždy čerstvou, a nikoliv tu, která již v konvici nějakou dobu stojí.
Podobně se snažme pokaždé co možná nejpřesněji dodržovat předepsanou dobu louhování – jedině tak zaručíme, že se do nápoje nezačnou postupně vylučovat třísloviny, jež mají na svědomí jeho nepříjemné hořknutí.
Nic nezískáme ani snahou vymačkat ze sáčku „všechno“ krátce před tím, než jej vyjmeme. Důležité látky tou dobou v čaji již dávno jsou.
Pokud se do svého čaje chystáte vymačkat citron, nechte to až na úplný závěr – jakmile se do něj dostane, jiné látky už se do něj ze sáčku nedostanou.
Máme-li shrnout, v případě, že je čaj v nálevovém sáčku připraven skutečně poctivě, obvykle se nám vůbec nepodaří určit, zda máme co do činění s čajem sypaným či nikoliv. Záleží zde totiž především na dodržení vhodné teploty vody a doby, po níž v ní sáček louhujeme.
Pravdou bohužel je, že pytlíkované sáčky v drtivé většině pocházejí z čajových plantáží na Srí Lance (Cejlon), které nejsou příliš kvalitní. Doporučuji dát přednost sáčkovým čajům z Japonska.
Chuť a aroma výsledného nálevu
Zkuste se při přípravě čaje ze sáčku zaměřit také na jeho chuť a vůni. Správně připravený čaj by měl nabídnout čistý a jasný chuťový profil bez nežádoucí svíravé hořkosti – pokud tedy nejde o svíravost typickou pro kvalitní černý čaj. Aroma by mělo být přirozené, odpovídající použitému druhu lístků. Právě zde se nejlépe pozná, zda jsme zvolili kvalitní sáček a vhodný postup přípravy. Naučit se tyto nuance vnímat je cestou k tomu, aby i čaj ze sáčku nabídl skutečný požitek.
Doporučení pro výběr vhodných druhů čaje do sáčku
Určité druhy čaje se v sáčkové formě osvědčují lépe než jiné. Například jemně mleté japonské zelené čaje, které jsou přímo určené pro přípravu v sáčku, často nabízejí svěžest a výrazné tóny umami. Naopak příliš aromatizované směsi mohou ztrácet na zajímavosti, pokud jsou založeny na méně kvalitní surovině. Při nákupu sáčkového čaje se proto vyplatí sledovat nejen zemi původu, ale i konkrétní druh a renomé výrobce.
Kvalita vody a její vliv na chuť čaje
Ani při přípravě čaje v sáčku bychom neměli zapomínat na kvalitu vody. Tvrdá voda s vysokým obsahem minerálů může potlačit jemnější chuťové tóny nebo způsobit svíravost. Pokud máme tvrdou vodu z kohoutku, vyplatí se zvážit filtraci nebo použití kvalitní pramenité vody. Zejména u jemných zelených a bílých čajů dokáže taková změna výrazně zlepšit výsledný zážitek z čaje.
Ekologický rozměr čajových sáčků
V posledních letech se stále více diskutuje také ekologická stránka čajových sáčků. Některé levnější varianty totiž obsahují plastová vlákna, která se při louhování mohou částečně uvolňovat nebo ztěžovat rozložitelnost odpadu. Lepší výrobci proto nabízejí sáčky z biologicky rozložitelných materiálů, například z papíru, hedvábí nebo kukuřičných vláken. Při výběru sáčkového čaje tak můžeme zohlednit i tento aspekt a hledat šetrnější varianty.
Tip na domácí srovnávací degustaci
Pokud si chcete udělat jasnější představu o rozdílech mezi sáčkovým a sypaným čajem, zkuste si doma malou degustaci. Vyberte si stejný druh čaje v obou formách, připravte je podle doporučených postupů a porovnejte barvu nálevu, vůni i chuť. Takový test často ukáže, že rozdíl není vždy tak výrazný, jak se někdy tvrdí – zvláště pokud sáček obsahuje kvalitní čaj.
Kulturní rozdíly v používání sáčků a sypaného čaje
Stojí také za zmínku, jak odlišně se na sáčkové čaje pohlíží v různých částech světa. V Japonsku se setkáme s prémiovými sáčky, které nabízejí praktickou a zároveň kvalitní přípravu doma nebo v kanceláři. V Číně se naopak tradičně preferují sypané čaje připravované v gaiwanu nebo v malé konvičce, což umožňuje více nálevů a hlubší prožitek z degustace. Tyto rozdíly ukazují, že sáček není univerzálně špatnou volbou – spíše jde o přizpůsobení se životnímu stylu a kulturním zvyklostem.