Jak zelený čaj ovlivňuje cholesterol?
Cholesterol patří mezi nejčastěji diskutované látky, které ovlivňují naše zdraví. Vyšší hladiny cholesterolu v krvi jsou rizikovým faktorem srdečně-cévních onemocnění, zejména aterosklerózy, infarktu či mrtvice. V boji proti vysokému cholesterolu se často spoléháme na zdravou stravu, pravidelný pohyb a také na přírodní pomocníky, mezi něž patří právě zelený čaj. Tento populární nápoj je již staletí známý pro své léčivé účinky. V tomto článku si podrobně rozebereme, zda a jak zelený čaj dokáže ovlivnit hladinu cholesterolu a proč se na něj stále častěji zaměřují odborné výzkumy.
Které látky v zeleném čaji ovlivňují cholesterol?
Hlavní látky, které stojí za pozitivním vlivem zeleného čaje na cholesterol, jsou především katechiny, což jsou specifické rostlinné polyfenoly s výraznými antioxidačními účinky. Nejvýznamnější z těchto látek je epigalokatechin galát (EGCG), který je zároveň nejúčinnější složkou čaje při snižování hladiny cholesterolu v krvi.
Katechiny tvoří asi 30–40 % suché hmotnosti zeleného čaje, a z nich nejúčinnější je právě zmíněný EGCG (epigalokatechin galát). Tento antioxidant má nejen schopnost chránit buňky před poškozením volnými radikály, ale podle četných studií také ovlivňuje lipidový profil, tedy hladinu tuků v krvi, včetně cholesterolu.
Jakým mechanismem zelený čaj ovlivňuje cholesterol?
Zelený čaj má komplexní vliv na hladinu cholesterolu několika různými mechanismy:
1. Snižuje LDL cholesterol („špatný cholesterol“)
EGCG zvyšuje schopnost organismu odbourávat LDL cholesterol tím, že blokuje vstřebávání cholesterolu ve střevě a podporuje jeho vylučování z těla. V játrech navíc stimuluje enzymy, které podporují přeměnu cholesterolu na žlučové kyseliny, což dále snižuje jeho koncentraci v krvi.
Dalším efektem katechinů je potlačení oxidace LDL částic. Oxidovaný LDL cholesterol je právě ten, který je nejvíce nebezpečný, protože se usazuje v cévách a vede ke vzniku aterosklerotických plátů. Katechiny zeleného čaje dokáží tento proces oxidace zpomalit či úplně zastavit.
Zvýšení HDL cholesterolu („dobrý cholesterol“)
Zelený čaj podle některých studií nejen snižuje LDL, ale zároveň lehce zvyšuje hladinu HDL cholesterolu. HDL cholesterol je klíčový pro odvádění cholesterolu z cév do jater, odkud se vylučuje. Vyšší hladina HDL tak snižuje riziko vzniku srdečně-cévních onemocnění.
Co říkají vědecké studie o zeleném čaji a cholesterolu?
Vliv zeleného čaje na cholesterol byl předmětem desítek klinických studií. Podle metaanalýzy publikované v American Journal of Clinical Nutrition (2011), která zkoumala výsledky 14 studií zahrnujících přes 1000 osob, došlo u lidí pijících pravidelně zelený čaj k významnému poklesu LDL cholesterolu v průměru o 5–10 %. U osob, které čaj pravidelně konzumovaly alespoň 3 měsíce, byl tento pokles nejvýraznější.
Další studie provedená v Japonsku na více než 40 000 lidech potvrdila, že ti, kdo pravidelně pili zelený čaj (2–4 šálky denně), měli významně nižší hladinu LDL cholesterolu a také celkově nižší riziko úmrtí na srdečně-cévní onemocnění. Tyto výsledky podporují dlouhodobý preventivní účinek pravidelného pití zeleného čaje na cholesterol a zdraví srdce.
Jaké množství čaje je optimální pro ovlivnění cholesterolu?
Podle většiny studií je ideální množství pro dosažení pozitivního efektu 2–5 šálků zeleného čaje denně. Výraznější pokles cholesterolu se pozoruje při pravidelné dlouhodobé konzumaci než při občasném pití.
Pokud vám jde především o snižování cholesterolu, doporučuje se pravidelnost – tedy každodenní pití v menších dávkách, než sporadické pití velkých množství.
Jaký druh zeleného čaje je nejlepší?
- Matcha – nejvyšší obsah EGCG díky konzumaci celého rozemletého listu. Je nejúčinnější, ale kvůli silné chuti ne každému vyhovuje.
- Sencha – vysoký obsah katechinů, jemnější chuť než matcha, vhodná pro každodenní pití.
- Gyokuro – kvalitní japonský čaj s velmi vysokým obsahem antioxidantů, také účinně ovlivňuje cholesterol.
- Long Jing (Dračí studna) – jemný čínský čaj, který kombinuje jemnou chuť a příznivý vliv na zdraví srdce.
V zásadě platí, že čím vyšší kvalita čaje, tím vyšší obsah antioxidantů a tedy i pozitivní účinek.
Zajímavosti z historie a vědy o zeleném čaji a cholesterolu
- Již ve starověké Číně lékaři doporučovali pití zeleného čaje pro posílení srdce. Moderní výzkumy potvrdily, že šlo o správnou intuici – čaj skutečně chrání cévy.
- Vědecký zájem o EGCG jako lék na cholesterol se datuje od 90. let 20. století, kdy první studie ukázaly jeho schopnost snižovat LDL cholesterol.
- V současnosti probíhá intenzivní výzkum EGCG jako potenciálního přírodního doplňku ke snížení cholesterolu a prevenci srdečních onemocnění.
- Ve východní Asii je pití čaje spojováno s nižším výskytem aterosklerózy a dlouhověkostí.
Zajímavosti ze světa zeleného čaje a cholesterolu:
- Některé výzkumy ukazují, že pozitivní efekt zeleného čaje je silnější, když se pije společně se zdravými tuky, například rybím olejem.
- V Japonsku lékaři doporučují pití čaje jako součást prevence kardiovaskulárních chorob.
- Historické čínské texty uvádějí, že pití zeleného čaje pomáhalo císařům udržovat zdraví srdce a dlouhý život.
Závěr: Proč tedy pít zelený čaj pro kontrolu cholesterolu?
Pravidelné pití zeleného čaje představuje jednoduchý a příjemný způsob, jak podpořit zdravou hladinu cholesterolu. Vědecké studie potvrzují, že zelený čaj díky katechinům (především EGCG) dokáže účinně snížit LDL cholesterol a mírně zvýšit HDL cholesterol, což má zásadní význam pro zdraví srdce a cév. I když zelený čaj není všelék, jeho pravidelné užívání spolu s vyváženou stravou a zdravým životním stylem může být významnou podporou pro každého, kdo chce pečovat o své zdraví a udržovat cholesterol na uzdě.