Co je Shincha a proč chutná první jarní sklizeň jinak?

Shincha patří k nejočekávanějším japonským čajům roku. Vyrábí se z mladých lístků nové sezony a na trh se dostává krátce po první jarní sklizni, kdy má mimořádně svěží vůni a živý chuťový charakter. Pokud běžnou Senchu znáte, Shincha může působit sladší, šťavnatější a aromatičtější – rozdíl ale není dán jedním zvláštním způsobem výroby, nýbrž především termínem sklizně a čerstvostí čaje.

Co znamená Shincha?

Japonské slovo Shincha (新茶) lze přeložit jako „nový čaj“. Označuje čaj z nové sezony, který se prodává krátce po první jarní sklizni.

Nejde tedy o samostatný druh zeleného čaje podobně jako Sencha, Gyokuro nebo Kukicha. Shincha vyjadřuje především čerstvost a období sklizně.

Nejčastěji se s označením Shincha setkáte u japonské Senchy, ale může se objevit také u dalších stylů. V nabídce proto mohou být například Shincha Sencha, Shincha Tamaryokucha nebo dokonce Shincha Gyokuro.

Pokud chcete tento sezonní styl ochutnat, najdete jej mezi japonskými čaji z první jarní sklizně Shincha.

Shincha a Ichibancha nejsou úplně totéž

Tyto dva pojmy se často zaměňují.

Ichibancha doslova znamená první čajovou sklizeň roku. Po ní následuje Nibancha, tedy druhá sklizeň, případně další sklizně během sezony.

Shincha naproti tomu zdůrazňuje, že jde o nový a čerstvý čaj právě začínající sezony.

Většina Shinchi tedy pochází z Ichibanchy, ale význam obou výrazů je trochu jiný. Ichibancha říká především kdy byly lístky sklizeny, zatímco Shincha současně zdůrazňuje jejich čerstvost a sezonní charakter.

Čaj z první sklizně může být například několik měsíců skladován v chladu a prodáván později během roku. Stále půjde o Ichibanchu, ale označení Shincha už v takové situaci nedává stejný smysl jako bezprostředně po začátku nové čajové sezony.

Kdy se Shincha sklízí?

Přesné datum závisí na oblasti, počasí i použitém kultivaru.

V teplejších částech jižního Japonska začíná sklizeň dříve, zatímco severněji položené oblasti přicházejí na řadu později. Hlavní období první sklizně proto připadá přibližně na jaro, nejčastěji duben a květen.

V Japonsku má začátek čajové sezony velký význam. Tradičně se často připomíná také Hachijuhachiya, tedy 88. noc od tradičního začátku jara, která připadá přibližně na začátek května. Právě toto období je historicky spojováno se sklizní mladých čajových lístků.

Proč chutná první sklizeň jinak?

Rozdíl nezačíná až při zpracování čaje. Vzniká už několik měsíců před samotnou sklizní.

Čajovníky během zimního období zpomalují svůj růst. S příchodem jara potom začnou vytvářet nové výhonky a právě ty se používají pro první sklizeň.

Mladé jarní lístky mají jiné složení než vyzrálejší listy sklízené později během sezony. První sklizeň bývá bohatší na volné aminokyseliny, mezi které patří také L-theanin. Ty se podílejí na sladkosti, jemnosti a charakteristickém umami.

Proto může kvalitní Shincha působit:

• sladším dojmem,

• jemněji a hladčeji,

• šťavnatěji,

• výrazněji aromaticky,

• svěžeji a „zeleněji“,

• méně hrubě nebo svíravě než některé pozdější sklizně.

Není to však pravidlo pro každý čaj. Výslednou chuť výrazně ovlivňuje také kultivar, lokalita, počasí, zastínění plantáže a způsob zpracování.

Jak Shincha chutná?

Pokud očekáváte jednu typickou chuť Shinchi, můžete být překvapeni. Rozdíly mezi jednotlivými čaji jsou značné.

U klasické Shincha Senchy můžete najít tóny čerstvé trávy, mladých zelených lístků, bylin, sladké zeleniny nebo lehkých květinových tónů. Často se přidává příjemná sladkost a umami.

Některé Shinchi jsou velmi lehké a aromatické, jiné mohou být plnější, sytě zelené a výrazně umami.

Proto doporučuji nevnímat Shinchu jako jeden konkrétní chuťový profil. Je to spíše možnost ochutnat japonský zelený čaj v mimořádně čerstvé podobě krátce po sklizni.

Širší přehled jednotlivých stylů najdete v kategorii japonských zelených čajů.

Je Shincha vždy Sencha?

Ne.

Se slovem Shincha se nejčastěji setkáte právě u Senchy, což někdy vytváří dojem, že jde o zvláštní druh Senchy. Ve skutečnosti může první jarní sklizeň posloužit k výrobě různých čajů.

Shincha Sencha

Nejběžnější varianta. Typická je výrazná svěžest, zelené aroma, sladkost a příjemná kombinace umami se svěží svíravostí.

Pokud chcete poznávat klasické japonské zelené čaje, doporučuji porovnat Shinchu s běžnou japonskou Senchou.

Shincha Tamaryokucha

Tamaryokucha se od klasické Senchy liší mimo jiné tvarem zpracovaných lístků. Ty nejsou rovné a jehličkovité, ale více zakroucené.

Podle způsobu zpracování může Tamaryokucha nabídnout svěží zelený charakter, ale také jemnější, sladší nebo lehce pražené tóny.

Shincha Gyokuro

U Gyokura vstupuje do hry ještě další faktor – zastínění čajovníků před sklizní.

Omezení slunečního světla podporuje zachování látek, které se podílejí na sladkosti a umami. Spojení první jarní sklizně a zastínění proto může vytvořit mimořádně koncentrovaný čaj s výraznou sladkostí, umami a dlouhou dochutí.

Pokud vás tento styl zajímá, podívejte se také na nabídku zelených čajů Gyokuro.

Shincha versus běžná Sencha: poznám rozdíl?

Často ano, ale záleží na tom, co přesně porovnáváte.

Pokud vedle sebe připravíte čerstvou Shinchu a pozdější Senchu podobného kultivaru a kvality, Shincha může působit výrazněji aromaticky, svěžeji a šťavnatěji.

To ale neznamená, že je automaticky lepší.

U čerstvé Shinchi může být zelený a jarní charakter velmi intenzivní. Čaj, který byl určitou dobu správně skladován, se naopak může chuťově zakulatit a jednotlivé složky se mohou lépe propojit.

Někomu proto vyhovuje živost čerstvé Shinchi, zatímco jiný dá přednost klidnější a vyváženější Senche.

Proč se Shincha neprodává celý rok?

Právě sezonnost je součástí jejího charakteru.

Smyslem označení Shincha je nabídnout čaj nové sklizně co nejdříve po jeho zpracování. Postupem času už přestává být „novým čajem“, i když při správném skladování může zůstat velmi kvalitní.

Proto se Shincha obvykle objevuje v nabídce pouze v omezeném období a jednotlivé čaje nemusí být po vyprodání znovu dostupné až do další sklizně.

Je to podobné jako u některých sezonních potravin – nejde pouze o konkrétní produkt, ale také o možnost ochutnat určitou část roku.

Jak Shinchu připravit?

U jemné jarní Shinchi bych rozhodně nezačínal vroucí vodou.

Pro většinu čajů je dobrým výchozím bodem přibližně:

• 2–3 g čaje na 150 ml vody,

• 60–75 °C,

• 60–90 sekund pro první nálev.

Konkrétní čaj ale může vyžadovat jinou přípravu.

Nižší teplota zvýrazní sladkost a umami, zatímco vyšší teplota vytáhne více svěžesti, intenzity a svíravosti. Pokud je tedy první nálev příliš ostrý nebo nahořklý, doporučuji příště především snížit teplotu vody.

U dalších nálevů lze dobu louhování výrazně zkrátit.

Je velmi zelená barva známkou kvalitní Shinchi?

Ne vždy.

Barva suchého listu i nálevu závisí na kultivaru, délce napařování, pěstování a dalších faktorech. Některá Shincha vytváří jasně zelený nálev, jiná spíše čirý žlutozelený.

Například hluboce napařované čaje mohou uvolňovat více drobných částeček lístků a vytvářet zakalenější, sytě zelený nálev. Lehce napařovaná Sencha může být naopak průzračná a podstatně světlejší.

Samotná intenzita zelené barvy proto není spolehlivým měřítkem kvality.

Je první sklizeň automaticky nejlepší?

Takto jednoduše bych to nebral.

První sklizeň bývá v Japonsku velmi ceněná a z kvalitních mladých lístků lze vyrobit mimořádně jemný čaj. Pozdější sklizně ale mají své vlastní chuťové vlastnosti a mohou být vhodnější například pro každodenní pití.

Navíc ani označení „první sklizeň“ samo o sobě kvalitu nezaručuje. Stále záleží na plantáži, kultivaru, době sběru i preciznosti zpracování.

U Shinchi je pro mě nejzajímavější především možnost ochutnat charakter právě začínající japonské čajové sezony.

Pro koho je Shincha zajímavá?

Shinchu doporučuji zejména tehdy, pokud už pijete japonské zelené čaje a chcete zjistit, jaký rozdíl dokáže udělat termín sklizně a čerstvost.

Zajímavá může být také pro každého, kdo má rád:

• svěží a výrazně zelené čaje,

• jemnou přirozenou sladkost,

• umami,

• mladé rostlinné a travnaté tóny,

• sezonní čaje, které nejsou dostupné po celý rok.

Pokud s japonskými čaji teprve začínáte, nemusíte se Shinchi bát. Jen doporučuji věnovat větší pozornost teplotě vody – právě příliš horká voda dokáže její jemnost velmi snadno překrýt hořkostí a svíravostí.

Shincha je především čaj nové sezony

Nejdůležitější je tedy zapamatovat si jednoduchý rozdíl: Shincha není nový druh zeleného čaje, ale čerstvý čaj z nové jarní sezony.

Její charakter vzniká kombinací mladých jarních lístků, první sklizně a rychlého uvedení na trh. Právě proto bývá vůně tak výrazně svěží a chuť může být sladší, šťavnatější a plnější než u řady pozdějších sklizní.

Pokud už znáte klasickou Senchu, může být Shincha zajímavým způsobem, jak zjistit, jak výrazně dokáže roční období a termín sklizně změnit charakter jednoho čaje. Aktuální výběr najdete mezi čaji Shincha z první jarní sklizně.