Cejlonský čaj - historie, čajové regiony, třídy a druhy čaje, účinky

Cejlonský čaj patří k nejznámějším čajům světa, přesto se za tímto názvem neskrývá jediný konkrétní druh ani jedna typická chuť. Ceylon Tea je označení čaje pocházejícího ze Srí Lanky, ostrovní země s mimořádně pestrými podmínkami pro pěstování čajovníku. Na poměrně malém území zde vznikají lehké vysokohorské čaje s květinovými tóny i tmavé, plné a výrazné nížinné čaje.

Největší část produkce tvoří cejlonský černý čaj, Srí Lanka však produkuje také zelené a další méně obvyklé speciality. Pokud vás zajímá především samotný výběr čajů, můžete rovnou přejít do nabídky cejlonských čajů. V tomto článku se ale podívám podstatně hlouběji: na historii, sedm hlavních čajových oblastí, nadmořskou výšku, značení OP či FBOPF i na to, co lze skutečně říci o účincích cejlonského čaje.

Odkud pochází cejlonský čaj?

Cejlonský čaj pochází ze Srí Lanky. Název Cejlon není jinou zemí ani zvláštním druhem čajovníku – jde o historické jméno ostrova, které se používalo až do roku 1972. V čajovém světě však označení Ceylon Tea zůstalo zachováno a dodnes označuje čaj pocházející ze Srí Lanky.

Pod názvem Ceylon se přitom můžete setkat s velmi rozdílnými čaji. O výsledné chuti rozhoduje konkrétní oblast, nadmořská výška, počasí během sklizně, kultivar čajovníku, způsob zpracování i velikost vytříděného listu.

Srí Lanka rozlišuje sedm hlavních čajových regionů: Nuwara Eliya, Uda Pussellawa, Dimbula, Uva, Kandy, Sabaragamuwa a Ruhuna. Každý z nich dává čajům odlišný charakter.

Jak se z Cejlonu stala čajová velmoc

Historie cejlonského čaje je překvapivě mladá. Ještě v první polovině 19. století byla nejvýznamnější plantážní plodinou ostrova káva. Pokusy s pěstováním čajovníku probíhaly již dříve, ale skutečný počátek komerčního čajového průmyslu je spojen především se skotským plantážníkem Jamesem Taylorem.

V roce 1867 založil Taylor na panství Loolecondera nedaleko Kandy první úspěšnou komerční čajovou výsadbu. Experimentoval také se zavadáním, rolováním a zpracováním lístků podle postupů používaných v Assamu.

Rozhodující změnu přinesla choroba kávovníků známá jako coffee rust neboli kávová rez, jejíž první příznaky se na Cejlonu objevily roku 1869. Během následujících let zničila značnou část kávových plantáží a pěstitelé začali hledat vhodnou náhradu. Čaj se ukázal jako plodina, které zdejší tropické podnebí a horské svahy mimořádně vyhovují.

Během několika desetiletí se tak z někdejšího významného producenta kávy stal jeden z nejslavnějších světových původů černého čaje.

Proč chutná každý cejlonský čaj jinak?

U cejlonských čajů je mimořádně důležitý terroir – tedy souhra nadmořské výšky, teplot, srážek, monzunových větrů, orientace svahů a půdy.

Tradičně se cejlonské čaje podle nadmořské výšky rozdělují na low grown do přibližně 600 metrů, mid grown zhruba mezi 600 a 1 200 metry a high grown z oblastí nad 1 200 metrů.

Nejde však o žebříček kvality. Vysokohorský čaj není automaticky lepší než nížinný – má jednoduše jiný charakter.

Vysoké a chladnější polohy zpravidla dávají lehčí, aromatičtější a jemnější čaje. V nižších a teplejších oblastech čajovník roste rychleji a vznikají čaje tmavší, plnější a často sladší.

Podrobněji se vlivu místního klimatu věnuji také v článku Cejlonský čaj: proč má specifickou chuť?

Sedm čajových oblastí Srí Lanky

Rozdělení pouze na vysokohorské a nížinné čaje by bylo příliš hrubé. Srí Lanka má sedm hlavních čajových regionů, jejichž názvy se u kvalitních čajů běžně uvádějí.

Pokud vás zajímají především vysokohorské oblasti, doporučuji také článek Ortodoxní čaje ze Srí Lanky: rozdíly mezi Uva, Nuwara Eliya a Dimbula.

Nuwara Eliya – nejjemnější tvář Cejlonu

Nuwara Eliya leží v centrální vysočině a patří k nejvýše položeným pěstitelským oblastem Srí Lanky. Chladnější podmínky zpomalují růst čajových lístků a zdejší čaje bývají oproti nížinným Ceylonům lehčí a jemnější.

Typický nálev je světlý až zlatavý, vůně čistá a elegantní a v chuti se mohou objevovat květinové a svěží tóny.

Z nabídky stojí za ochutnání například Cejlon Šrí Pada – Adamova hora nebo Ceylon OP Storefield. Oba dobře ukazují jemnější stránku cejlonských černých čajů.

Kandy – oblast, kde příběh cejlonského čaje začal

Kandy je pro historii cejlonského čaje zásadní právě díky panství Loolecondera a Jamesi Taylorovi. Zdejší plantáže patří převážně mezi mid-grown.

Čaje z Kandy mají typicky jasný měděný nálev, dobrou plnost a výraznější tělo, aniž by musely být příliš těžké.

Pokud chcete poznat tento styl přímo v šálku, můžete vyzkoušet Kandy Matale CP (Curly Pekoe).

Ruhuna a Sabaragamuwa – plná chuť nížinného Cejlonu

Úplně jiný charakter nabízí jih a jihozápad ostrova. Ruhuna a Sabaragamuwa jsou typické low-grown oblasti, kde vyšší teploty podporují rychlejší růst čajovníků.

Ruhuna je známá silnými, plnými černými čaji a také vizuálně atraktivními listy. U některých výběrových tříd se mezi tmavými lístky objevuje velké množství zlatých či stříbřitých tipsů.

Sabaragamuwa mívá rovněž tmavý nálev, ale často působí kulatěji a nasládleji, někdy s karamelovým nádechem.

Z Ruhuny lze dobře ukázat vyšší listovou třídu na čaji Ruhuna FBOPFEXSP1 Tea Bank Silver Tips, zatímco oblast Sabaragamuwa reprezentuje například Ratnapura Sabaragamuwa FOP Special.

Co znamená „pravý cejlonský čaj“?

Jednoduše řečeno: cejlonský čaj musí pocházet ze Srí Lanky. Není to směsový styl podobný například English Breakfast, který lze sestavit z čajů několika zemí.

Na některých originálně balených cejlonských čajích můžete narazit také na známé logo lva – Lion Logo. Jde o ochrannou známku Sri Lanka Tea Board. U čaje, který toto logo nese, značka garantuje 100% cejlonský původ a zároveň to, že byl čaj zabalen na Srí Lance podle stanovených pravidel.

To ale neznamená, že každý kvalitní pravý cejlonský čaj musí mít logo lva. Čistý čaj ze Srí Lanky lze prodávat jako Ceylon Tea i tehdy, když je zabalen mimo Srí Lanku.

U sypaného čaje je proto pro mě mnohem zajímavější znát konkrétní region, plantáž, zahradu a listovou třídu.

Co znamenají OP, OPA, BOP, FBOP nebo FBOPF?

Právě značení cejlonských čajů bývá jednou z největších překážek pro začátečníky. Na balení se objevují zkratky jako OP, OPA, BOP, FBOP, FBOPF nebo dokonce FBOPFEXSP1.

Zásadní je jedna věc: nejde o jednoduchou stupnici kvality od nejlepšího po nejhorší čaj. Grade především popisuje velikost, vzhled a způsob vytřídění hotového listu. Dva čaje označené OP mohou mít velmi rozdílnou kvalitu i chuť podle plantáže, sklizně a zpracování.

Zkratky tedy pomohou odhadnout, jak list vypadá a jak rychle se bude vyluhovat, nikoli automaticky určit jeho chuť nebo celkovou kvalitu.

Podrobněji rozebírám označení OP v článku Co je černý čaj Orange Pekoe?

Cejlonský černý čaj

Když se řekne Ceylon Tea, nejčastěji se tím myslí právě černý čaj. Černé čaje jsou s historií Srí Lanky spojeny nejvíce a země je známá zejména tradičně ortodoxně zpracovanými černými čaji.

Rozptyl chutí je obrovský. Vysokohorský Ceylon může být svěží, lehký a květinový, zatímco nížinná Ruhuna může nabídnout tmavý, sytý a téměř medově sladký nálev. Proto nedoporučuji vybírat jen podle nápisu „Ceylon“, ale také podle regionu a konkrétního čaje.

Aktuální nabídku najdete mezi čistými černými čaji z Cejlonu. Další souvislosti mezi jednotlivými světovými styly najdete také v článku Druhy černého čaje.

Existuje i cejlonský zelený čaj?

Ano. Přestože je Srí Lanka synonymem především pro černý čaj, vyrábí se zde také zelený čaj. Jeho produkce je proti černému čaji podstatně menší, ale právě díky netypickému původu může být zajímavým zpestřením.

Zelený cejlonský čaj samozřejmě stále pochází z čajovníku Camellia sinensis. Rozdíl spočívá především ve zpracování: enzymatická oxidace lístků se po sklizni zastaví mnohem dříve než u černého čaje.

Pokud chcete tento méně typický styl ochutnat, můžete se podívat mezi čisté zelené čaje z Cejlonu.

Jaký cejlonský čaj vybrat?

Pokud máte rádi lehčí, čisté a aromatické čaje, začal bych u vysokohorských oblastí, zejména Nuwara Eliya nebo Dimbula.

Pro vyvážený čaj na každodenní pití je velmi zajímavé Kandy. Tyto čaje mají obvykle více těla než nejvýše položené oblasti, ale nemusejí být tak mohutné jako nížinné čaje.

Pokud naopak hledáte plný, tmavý a výrazný nálev, doporučuji Ruhunu nebo Sabaragamuwu. Právě zde také často narazíte na atraktivní vysoké listové třídy s množstvím tipsů.

Nejlepší způsob, jak rozdíly pochopit, je podle mě ochutnat několik čajů z různých nadmořských výšek vedle sebe. U Cejlonu je regionální rozdíl často mnohem zajímavější než samotná zkratka OP nebo FBOP uvedená za názvem čaje.

Všechny aktuálně dostupné varianty najdete pohromadě v kategorii cejlonské čaje ze Srí Lanky.

Jak připravit cejlonský černý čaj?

U většiny sypaných cejlonských černých čajů se jako výchozí bod osvědčí přibližně 2–3 gramy čaje na 200–250 ml vody, teplota kolem 90–100 °C a louhování přibližně 2–4 minuty.

Je ale důležité přihlédnout k velikosti listu. Jemnější broken a fannings třídy se vyluhují rychleji, zatímco velký celý list typu OP nebo OPA obvykle snese delší louhování. U konkrétního čaje proto doporučuji řídit se především návodem uvedeným na jeho produktové stránce.

U cejlonského zeleného čaje je vhodná nižší teplota vody, často přibližně 70–80 °C, aby se zbytečně nepotlačila jemnější chuť čaje.

Cejlonský čaj a účinky: co lze říct bez přehánění

Cejlonský čaj není léčivý přípravek a samotný původ ze Srí Lanky mu nedává zvláštní zdravotní vlastnosti, které by jiné pravé čaje neměly.

Stejně jako ostatní čaje vyrobené z Camellia sinensis však přirozeně obsahuje řadu rostlinných látek, především polyfenoly, a běžné čaje také kofein.

Černý a zelený čaj se liší zejména zpracováním a zastoupením jednotlivých polyfenolů. U černého čaje během oxidace vznikají například theaflaviny, zatímco zelený čaj si uchovává vyšší podíl některých katechinů.

Výzkum pravidelného pití čaje přináší řadu zajímavých výsledků, nelze z nich ale jednoduše vyvozovat, že čaj léčí nebo spolehlivě předchází konkrétním nemocem. Cejlonský čaj proto vnímám především jako chuťově zajímavý nápoj, nikoli jako prostředek k léčbě zdravotních problémů.

Obsahuje cejlonský čaj kofein?

Ano. Černý, zelený, bílý i oolongový čaj vyrobený z Camellia sinensis přirozeně obsahuje kofein, pokud nebyl speciálně dekofeinizován.

Jeho skutečné množství v šálku závisí na konkrétním čaji, množství listu, poměru vody, době louhování i teplotě. Není proto přesné tvrdit, že každý černý čaj musí obsahovat více kofeinu než každý zelený čaj.

Nejčastější otázky o cejlonském čaji

Odkud pochází cejlonský čaj?

Cejlonský čaj pochází ze Srí Lanky. Cejlon je historický název této země a v čajovém světě se označení Ceylon Tea používá dodnes.

Je Ceylon a Srí Lanka totéž?

Ano. Ostrovní stát nesl jméno Cejlon do roku 1972. Dnešní země se jmenuje Srí Lanka, ale tradiční označení čaje zůstalo zachováno.

Je Orange Pekoe neboli OP nejvyšší třída čaje?

Ne. OP je označení určitého vzhledu a velikosti vytříděného listu. Samo o sobě neznamená, že je čaj kvalitnější než jiné třídy.

Který cejlonský čaj je nejsilnější?

Plnější a tmavší bývají především low-grown čaje z oblastí Ruhuna a Sabaragamuwa. Sílu výsledného nálevu ale výrazně ovlivňuje také velikost listu, jeho množství a doba louhování.

Který cejlonský čaj je nejjemnější?

K nejjemnějším patří vysokohorské čaje z Nuwara Eliya. Typické jsou světlým nálevem, jemnou vůní a lehčím aromatickým charakterem.

Obsahuje cejlonský čaj kofein?

Ano. Pravý čaj z Camellia sinensis přirozeně obsahuje kofein. Konkrétní množství v šálku se však může výrazně lišit podle druhu čaje a způsobu přípravy.

Cejlon stojí za objevování podle oblastí

Cejlonský čaj není jeden chuťový styl. Právě naopak – na jednom ostrově lze najít mimořádně širokou škálu černých čajů, od světlých a květinových vysokohorských sklizní až po temné, sladší a plné čaje z nížin.

Při výběru proto doporučuji sledovat nejen označení OP, BOP nebo FBOPF, ale především region, konkrétní plantáž a chuťový profil. Právě tam se podle mě skrývá to nejzajímavější na cejlonských čajích.

Pokud chcete rozdíly poznat přímo v šálku, projděte si můj aktuální výběr cejlonských čajů a zkuste proti sobě postavit třeba vysokohorský čaj z okolí Nuwara Eliya, středohorský Kandy a výraznou nížinnou Ruhunu či Sabaragamuwu.