Čaj z kořenů lékořice s černým pepřem – poklad ájurvédské medicíny
Ájurvéda, tradiční indická medicína, využívá byliny a koření po tisíce let k léčebným i posilujícím účelům. Lékořice lysá (v sanskrtu yashtimadhu, „sladké dřevo“) i černý pepř (maricha) patří v ájurvédě mezi ceněné suroviny. Černý pepř byl dokonce nazýván „králem koření“ a v dávné Indii byl vyvažován zlatem – používal se nejen v kuchyni, ale také v léčitelství. Lékořice má zase pověst rasajány, omlazujícího tonika prodlužujícího život. Kombinace lékořice a pepře má v tradiční medicíně své místo již od starověku – záznamy uvádějí, že ve staré Indii se odvar z kořene lékořice svařený v mléce s cukrem, kořenem šáchoru a pepřem podával jako afrodisiakum. Ve středověku doporučoval lékořici například slavný Mattioli a v českých zemích byl populární lékořicový odvar proti kašli.
Dnes čaj z lékořice a pepře oslovuje nejen příznivce ájurvédy, ale i čajové nadšence hledající netradiční chuť a zdravotní benefity. Jde o nápoj s bohatým kulturním pozadím, který spojuje sladkou chuť Orientu se špetkou indického koření.
Botanické popisy obou rostlin
Lékořice lysá (Glycyrrhiza glabra) – Vytrvalá bylina z čeledi bobovitých dorůstající výšky okolo 1 až 1,5 metru. Vyznačuje se přímými, pevnými lodyhami a dlouhými kořeny, které se pro svou sladkou chuť sbírají jako léčivá droga. Listy jsou lichozpeřené (skládají se z oválných lístků) a květy drobné, uspořádané v klasovitých hroznech bledě fialové barvy. Kvete v letních měsících (červen–červenec) a plodem je plochý lusk. Pod zemí vytváří lékořice rozsáhlý kořenový systém – právě kořen lékořice je surovinou pro přípravu čaje. Sušené kořeny mají výraznou vůni a nasládle štiplavou chuť. Pro vysoký obsah cukerných a aromatických látek byly kořeny lékořice už ve starověku ceněny v medicíně Egypta, Indie, Číny i Evropy.
Pepř černý (Piper nigrum) – Popínavá tropická liána z čeledi pepřovníkovitých, původem z Indie. Na rozdíl od nenápadné byliny lékořice je pepřovník dřevnatá liána, která se může vyšplhat po kůře stromů až do délky 10–15 metrů a dožívat se desítek let. Má oválné, tmavě zelené kožovité listy a drobné květy v převislých klasech. Plody jsou kulaté bobule – pepřové kuličky, které se sklízejí ještě nedozrálé a různým zpracováním z nich vzniká černý, zelený, bílý či červený pepř. Černý pepř se získává fermentací a sušením nedozrálých zelených bobulí, načež zčernají a svraskatí. Právě tyto suché kuličky jsou známé jako koření černý pepř. Mají ostrou, pronikavou chuť a intenzivní aroma díky alkaloidu piperinu. Pepřovník černý se dnes pěstuje v mnoha tropických oblastech světa, avšak kolébkou zůstává indický subkontinent, odkud se již ve starověku šířil jako cenné zboží do celého světa.
Hlavní účinky čaje podle ájurvédy
Ájurvédská medicína si cení jak lékořice, tak pepře, avšak připisuje jim odlišné vlastnosti. Lékořice (yashtimadhu) má sladkou chuť a chladivou energii, zatímco černý pepř (maricha) je pálivý a hřejivý. V kombinaci se vzájemně doplňují – lékořice zklidňuje a zvlhčuje, pepř zahřívá a stimuluje. Tradiční ájurvédské texty uvádějí řadu pozitivních účinků tohoto spojení:
-
Podpora trávení: Černý pepř je známý jako silný stimulátor agni (trávicího ohně). Povzbuzuje chuť k jídlu, zlepšuje trávení a pomáhá při nadýmání či pocitu těžkosti. Má schopnost tzv. „prořezávat“ a vysušovat nadměrné kaphické usazeniny, čímž odbourává toxiny (ama) ve střevech. Lékořice naopak zklidňuje podrážděnou žaludeční sliznici a díky své sladké chuti mírní nadměrnou kyselost – v ájurvédě se používá při pálení žáhy, žaludečních vředech a zánětech trávícího traktu. Společně tak pepř zlepší trávení těžších jídel a lékořice ochrání žaludek před nadměrným horkem a kyselinou. Čaj z této dvojice se proto hodí po jídle pro lepší trávení.
-
Úleva pro dýchací systém: Lékořice je tradičním prostředkem proti kašli a nachlazení. Působí jako expektorans a demulgens – ředí hustý hlen a zvlhčuje podrážděné sliznice, čímž usnadňuje odkašlávání a tiší škrábání v krku. V ájurvédě se podává při kašli, bolestech v krku, astmatu i zánětech průdušek. Pepř je zas považován za účinný při zahlenění – kaphahara (snižuje kapha) účinkem uvolňuje dýchací cesty a protáhne nos při rýmě či zánětu dutin. Klasické texty jej řadí mezi prostředky shwasahara, tedy usnadňující dýchání při astmatu a chronické bronchitidě. Pálivá povaha pepře pomáhá „spálit“ hlen a toxiny, zatímco lékořice zklidní zánět v krku – společně tak ulevují při nachlazení, kašli i dýchacích obtížích.
-
Podpora imunity a vitality: V ájurvédě je lékořice ceněna jako posilující tonikum – údajně „přináší život“ (Jeevaniya) a omlazuje organismus (Rasayana). Pravidelné užívání má zlepšovat odolnost vůči nemocem a celkovou vitalitu. Moderně řečeno, obsahuje antioxidanty a látky s protivirovými a protizánětlivými účinky, které podporují imunitní systém. Černý pepř díky piperinu také vykazuje antioxidační působení – v laboratorních studiích piperin neutralizoval volné radikály a snižoval známky zánětu. V kombinaci tak čaj působí jako antioxidační a imunomodulační nápoj, který může podpořit obranyschopnost zejména v chladném období.
-
Rovnováha dóš: Z pohledu ájurvédských dóš má lékořice a pepř doplňkové vlastnosti. Lékořice je sladká, těžká a chladivá – uklidňuje především dóši Váta a Pitta (zmírňuje vnitřní horkost a uklidňuje nervy), avšak ve větším množství může zvyšovat Kaphu pro svou sladkost a vlhkost. Pepř je naopak ostrý, lehký a horký – výrazně snižuje Kaphu a rozprouďuje stagnace (hleny, zadržovanou vodu), částečně harmonizuje i Váta (zejm. chladný, „větrný“ typ obtíží), ale může nadměrně rozdmýchat Pittu. Spojením obou ingrediencí lze dosáhnout vyváženějšího účinku: lékořice zabrání přílišnému podráždění Pittou z pepře a pepř zamezí přemíře Kapha, kterou by mohla vyvolat samotná sladká lékořice. Čaj z lékořice a pepře je tedy do značné míry tridóšický, vhodný (v rozumné míře) pro všechny konstituce, zvláště pak v zimním a jarním období, kdy bývá zvýšená Kapha a oslabena imunita.
Biochemické působení – glycyrrhizin a piperin
Z hlediska moderní vědy vděčí lékořice a pepř za své účinky specifickým přírodním látkám. Kořen lékořice obsahuje směs saponinů, flavonoidů a dalších sloučenin; nejznámější je saponin glycyrrhizin. Ten je zodpovědný za výrazně sladkou chuť lékořice – je až 50× sladší než běžný cukr sacharóza. Glycyrrhizin má ovšem i významné farmakologické působení: v těle se metabolizuje na kyselinu glycyrrhetinovou, která vykazuje protizánětlivé a protivirové účinky (studie prokázaly aktivitu např. proti viru hepatitidy, herpesu či dokonce SARS virům). Zároveň glycyrrhizin ovlivňuje endokrinní systém – zpomaluje rozklad kortizolu a může napodobovat účinek hormonů nadledvin. Tím přispívá ke zmírnění zánětů, ale při nadměrném příjmu může způsobit zadržování sodíku a vody v těle (podobně jako kortikosteroidy). To vysvětluje známý vedlejší efekt nadbytku lékořice – zvýšení krevního tlaku. V lékořici se dále nachází flavonoidy (likviricin, isolikviricigenin aj.) s antioxidačními účinky, kumariny, fytoestrogenní látky a další složky. Celkově moderní výzkum potvrzuje mnohé tradiční poznatky: lékořice působí protizánětlivě, antibakteriálně, antivirově, chrání sliznice trávícího traktu a přispívá k regeneraci jaterních buněk.
Černý pepř vděčí za svou štiplavost alkaloidu piperinu. Piperin tvoří cca 5–10 % obsahu suchého pepře a má řadu zajímavých vlastností. Jednak podporuje trávení zvýšením vylučování trávicích enzymů a zrychlením střevní peristaltiky. Dále působí jako bioenhancer – zvyšuje vstřebávání různých živin a léčiv v těle. Výzkumy zjistily, že piperin umí inhibovat některé enzymy v játrech a střevní stěně, které by jinak odbourávaly účinné látky, a tím zlepšuje biologickou dostupnost řady substancí. Například kombinace pepře zvyšuje absorpci kurkuminu z kurkumy až o 2000 %. V kontextu našeho čaje to znamená, že piperin může zesílit účinek glycyrrhizinu a dalších složek lékořice – tradiční ájurvéda to vystihovala tvrzením, že pepř „otevírá kanály“ pro ostatní byliny. Kromě toho má piperin antioxidační působení (chrání buňky před oxidačním stresem) a v pokusech na zvířatech prokázal protizánětlivé a dokonce protinádorové účinky. Je zkoumán i jeho vliv na nervovou soustavu – některé studie naznačují antidepresivní a kognitivně stimulující efekt. Je však zajímavé, že velmi vysoké dávky piperinu mohou mít nežádoucí účinky, např. byla pozorována jistá snížená plodnost u samců laboratorních myší při dlouhodobém podávání vysokých dávek pepře. Pro běžného konzumenta koření jsou však taková množství nereálná; v rozumné míře je piperin bezpečný a prospěšný.
Shrneme-li moderní poznatky: lékořice s pepřem tvoří synergickou dvojici – sladká lékořice dodá saponiny chránící sliznice a tlumící zánět, zatímco ostrý pepř usnadní jejich vstřebání a přidá své antioxidanty. Výsledkem je nápoj, který spojuje poznatky starověké ájurvédy s poznatky současné biomedicíny.
Chuťový profil a senzorické vlastnosti
Čaj z kořene lékořice s černým pepřem zaujme na první doušek netradiční kombinací chutí. Lékořice mu propůjčuje výraznou sladkost – nálev z lékořicového kořene je přirozeně sladký až sirupovitý, s lehce dřevitým a zemito-kořenitým podtónem. Sladkost lékořice má dlouhý dozvuk na jazyku, někdy s nepatrně nahořklým ocáskem (glycyrrhizin stimuluje i hořké receptory). Černý pepř dodává čaji jemnou pálivou jiskru a teplé kořeněné aroma. Již při přivonění ucítíte náznak ostré vůně pepře, která se však v kombinaci se sladkým tónem lékořice zjemňuje. Na patře se pálivost pepře projeví zejména v dozvuku – lehce zahřeje v krku a na jazyku, aniž by překryla sladkou chuť. Celkový senzorický profil nápoje je harmonický: sladký, hladký a zakulacený díky lékořici, s pikantním hřejivým akcentem pepře. Barva nálevu bývá zlatavě hnědá (dle délky louhování a poměru ingrediencí). Čaj je díky absenci kofeinu vhodný i pro večerní popíjení, ovšem pepřová složka mu dává mírně povzbuzující charakter a příjemně prohřívá tělo – ideální při sychravém počasí nebo jako podpůrný čaj při nachlazení.
Praktický návod na přípravu
Příprava čaje z lékořice a pepře je jednoduchá a podobná jako u jiných bylinkových odvarů. Lze jej připravit formou nálevu (zalití vroucí vodou) nebo krátkého odvárku pro intenzivnější účinek. Dodržujte následující postup:
-
Dávka surovin: Připravte si cca 1 čajovou lžičku sušeného kořene lékořice (asi 2–4 gramy, ideálně nasekaného na malé kousky) a 3–5 kuliček černého pepře. Pepřové kuličky je vhodné lehce podrtit v hmoždíři, aby se účinné látky lépe uvolnily. Tato množství stačí na přípravu zhruba 250 ml čaje, tedy jednoho velkého hrnku.
-
Louhování/vaření: Směs lékořice a pepře vložte do konvičky nebo kastrůlku. Zalijte 250 ml vroucí vody. Nechte 5–10 minut louhovat pod pokličkou. Pro silnější odvar můžete směs nejprve 1–2 minuty povařit na mírném ohni a teprve poté odstavit a nechat celkem těch 5–10 minut vyluhovat. Krátké povaření pomůže lépe extrahovat glycyrrhizin z tužších kořenů.
-
Servírování: Po vylouhování čaj sceďte přes sítko. Podávejte teplý, ideálně čerstvě připravený – dlouhým stáním by mohl zhořknout. Můžete dochutit podle chuti: například plátek zázvoru při vaření pro extra pikantnost, nebo kapku medu či citronu do hotového nálevu (ale zpravidla není třeba, čaj je sladký dost). Doporučené množství je 1–2 šálky denně. Vzhledem ke sladkosti lékořice se hodí pít čaj samostatně, mezi jídly nebo po jídle, aby nerušil chuť pokrmů.
(Poznámka: Používáte-li práškovou lékořici místo celých kousků, stačí menší množství – asi 1/2 lžičky – a nálev raději pouze louhujte, protože prášek by při vaření mohl nepříjemně zhoustnout.)
Doporučené dávkování a vhodná doba užití
Ačkoliv je čaj z lékořice a pepře přírodní, neznamená to, že ho lze popíjet bez omezení. Ájurvédské zdroje radí užívat lékořici spíše v kratších kúrách. Obecně nepřekračujte 2 šálky denně po delší dobu. Pro běžné posílení či prevenci postačí jeden hrnek denně, při akutních potížích (kašel, nachlazení) lze krátkodobě 2 šálky za den – ráno a večer. Dlouhodobé a nadměrné užívání lékořice může vést k hromadění glycyrrhizinu v těle a nežádoucím účinkům (viz níže), proto se doporučuje nepít tento čaj nepřetržitě déle než 4–6 týdnů. Po zhruba měsíci pravidelného užívání zařaďte pauzu alespoň pár týdnů.
Co se denní doby týče, je nejlepší pít čaj dopoledne či odpoledne. Ráno nastartuje trávení a prohřeje organismus. Po jídle napomůže trávení a předejde pocitu těžkosti. Večer ho lze také popíjet (neobsahuje kofein), ale u citlivějších osob může ostrý pepř vyvolat pálení žáhy vleže – pokud trpíte refluxem, dejte si poslední šálek nejpozději k odpoledni. Na noc je čaj vhodný hlavně při nachlazení (ulehčí dýchání před spaním), případně v kombinaci s uklidňujícími bylinami. Chuťově je velmi příjemný i bez slazení, takže se hodí i jako dezertní čaj po večeři – pozor však, aby sladká lékořice nevybízela k dalšímu mlsání.
Z hlediska ročného období oceníte tento čaj zejména v chladných měsících (podzim, zima), kdy zahřívá a podporuje imunitu. V létě jej lze pít vychladlý nebo s citronem jako zajímavý sladko-pikantní ledový čaj, ale ve velkém horku může pepř zbytečně zvyšovat vnitřní teplo.
Kontraindikace a upozornění
Přestože jde o čistě přírodní suroviny, ne každému a ne vždy je čaj z lékořice a pepře vhodný. Lékořice obsahuje glycyrrhizin, který ve vyšších dávkách ovlivňuje metabolismus minerálů – může způsobit zadržování sodíku, úbytek draslíku a zvýšení krevního tlaku. Kontraindikace lékořice se proto týkají zejména osob s vysokým krevním tlakem či srdečními onemocněními (např. srdeční selhání); těm se nedoporučuje užívat lékořici pravidelně či ve velkých dávkách. Také při onemocnění ledvin nebo jater buďte opatrní – konzultujte užívání s lékařem. Těhotným ženám se obecně radí vyhnout se vyšší konzumaci lékořice, protože některé studie poukazují na možná rizika (předčasný porod, vyšší krevní tlak či hormonální vlivy na plod) spojená s glycyrrhizinem. Občasný šálek v těhotenství nejspíše neuškodí, ale pravidelné popíjení tohoto čaje v těhotenství a při kojení raději vynechejte, případně zvolte variantu s velmi malým množstvím lékořice. Dětem do 3 let se lékořicový čaj také nedoporučuje, u starších dětí případně jen slabý nálev a krátkodobě (lékořice bývá součástí dětských bylinkových čajů na kašel, ale vždy v omezeném množství).
Černý pepř v množství, které se použije na čaj, nebývá problematický, ale přesto je třeba zmínit pár upozornění. Lidé s citlivým žaludkem, gastritidou či žaludečními vředy by měli pít pepřový čaj opatrně – pálivý pepř může dráždit žaludeční sliznici a zhoršovat pálení žáhy. Pokud po čaji pociťujete nepříjemné pálení v žaludku, dejte si raději menší dávku pepře nebo ho zcela vynechte. U osob s pitta konstitucí (mají sklon k zánětům, překyselení, horkokrevnosti) může nadbytek pepře vyvolat např. vyrážku, zarudnutí, bolest hlavy či zažívací obtíže – to jsou signály, že je třeba dávku snížit. Naopak pro kapha typy (sklon k zahlenění, pomalému trávení) je pepř prospěšný, ale i tak platí všeho s mírou.
Černý pepř může také zvyšovat vstřebávání léků a doplňků stravy. Pokud pravidelně užíváte nějaké léky (např. na cukrovku, ředění krve, epilepsii apod.), poraďte se s lékařem, zda je pro vás pravidelné popíjení pepřového čaje vhodné. Piperin by teoreticky mohl ovlivnit hladinu léčiva v krvi tím, že zpomalí jeho metabolizaci. To samé platí pro hormonální antikoncepci – extrémně velké dávky pepře by mohly snížit její účinnost, i když u běžné konzumace koření je tento efekt zanedbatelný. Každopádně opatrnost neuškodí, zejména pokud byste chtěli užívat koncentrovaný extrakt piperinu (což ale u čaje nehrozí, tam jsou dávky velmi malé).
Shrnutí na závěr: Pro zdravého člověka je čaj z lékořice a pepře při občasném nebo krátkodobém užití bezpečný a nabízí mnoho benefitů. Musí se však užívat uvážlivě: nepřehánět množství ani délku kúry a vnímat signály svého těla. V případě pochybností (chronická nemoc, těhotenství, vysoký tlak atd.) se raději poraďte s lékařem či kvalifikovaným ájurvédským praktikem. Při rozumném zacházení se vám tento lahodný nápoj odmění svými blahodárnými účinky na tělo i mysl.